EE.UU. deportará migrantes a Liberia: el acuerdo que permite enviarlos a 7.300 kilómetros

La política migratoria de Estados Unidos sumó un nuevo destino para deportados: Liberia, un país de África Occidental ubicado a unos 7.300 kilómetros del territorio estadounidense. El acuerdo, firmado en septiembre de 2025, permite trasladar a extranjeros que no pueden regresar a sus países de origen y buscan protección internacional.

El convenio fue formalizado mediante un intercambio de notas diplomáticas fechado el 4 y el 10 de septiembre del año pasado. Según las autoridades liberianas, el esquema permitirá recibir hasta 1.200 personas durante los próximos 12 meses.

El ministro de Información de Liberia, Jerolinmek Piah, precisó que el grupo puede incluir ciudadanos de diversas nacionalidades, aunque los menores de edad que viajen solos quedaron expresamente excluidos. La medida también alcanza a personas con decisiones de jueces de inmigración estadounidenses que impiden su retorno directo a determinados países debido a posibles riesgos, como tortura u otras formas de persecución.

Estados Unidos puede proponer cada traslado, y Liberia conserva la facultad de aceptarlo total o parcialmente. En caso de ser aceptados, las personas ingresan al territorio como huéspedes y no son consideradas delincuentes por el solo hecho de haber sido enviadas desde EE.UU.

La primera operación contemplada por el convenio se concretó el jueves 20 de agosto, cuando un grupo de 20 personas llegó al Aeropuerto Internacional Roberts, cerca de Monrovia, la capital liberiana. Las autoridades habían organizado su recepción y posterior alojamiento.

El gobierno de Liberia explicó que la mayoría de los integrantes del grupo había cometido infracciones relacionadas con su situación migratoria en EE.UU. y no delitos que implicaran un proceso penal. Por ese motivo, permanecerán bajo un régimen diferente al de personas detenidas o condenadas.

Los trasladados podrán decidir si permanecen en Liberia o abandonan el país. También podrán presentar solicitudes de asilo o de otras formas de protección previstas por las leyes de la nación africana. El gobierno de Joseph Boakai aseguró que quienes pidan protección recibirán asistencia durante el procedimiento.

Uno de los compromisos centrales asumidos por Liberia consiste en no devolver a estas personas a sus países de origen mientras sus pedidos de protección permanezcan pendientes. El retorno solo podría producirse una vez que exista una resolución definitiva sobre esos casos.

El esquema forma parte de una política de la administración de Donald Trump destinada a ampliar el uso de terceros países para concretar deportaciones. En lugar de trasladar directamente a una persona a su nación de origen o de residencia habitual, Washington busca acuerdos que permitan derivarla hacia otros destinos. Según informó AP News, la administración Trump alcanzó acuerdos con al menos 35 países, 14 de ellos africanos.

El gobierno liberiano sostuvo que su decisión no está vinculada con un pago directo. Según su posición, no solicitó ni recibió dinero a cambio de aceptar a los extranjeros trasladados. El acuerdo, sin embargo, contempla asistencia estadounidense para la administración del programa y para reforzar las capacidades del sistema migratorio de Liberia. Reuters informó que Estados Unidos otorgó este año US$5 millones a Liberia para actividades de gestión migratoria.

Las autoridades liberianas relacionaron el convenio con la historia de ese país y con su tradición de recibir personas procedentes de otras regiones. La administración de Boakai presentó el mecanismo como una vía para ofrecer protección.