EE.UU.: el Gobierno dio versiones cruzadas por la suspensión total de vuelos

El Gobierno de Estados Unidos quedó envuelto en explicaciones contradictorias tras la suspensión de todos los despegues en el país durante más de cuatro horas por un problema de comunicaciones que afectó a las torres de control aéreo. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y el de Transporte, Sean Duffy, atribuyeron la falla a causas distintas.

La interrupción, la más extensa de los últimos 25 años, afectó a miles de vuelos y a potencialmente más de un millón de pasajeros. El viernes se incorporó nueva tecnología al sistema de control, con componentes obsoletos, y ese agregado “se sobrecargó”, según la versión oficial, lo que provocó cortes intermitentes en las comunicaciones y el radar.

Mullin dijo en la Casa Blanca que nadie estuvo en peligro, ya que más de 3.000 vuelos aterrizaron de manera segura. Explicó que la Administración Federal de Aviación (FAA) instalaba “nuevo equipo, nueva tecnología” y que eso “estaba abrumando el sistema más antiguo”. También descartó un ciberataque o un atentado: “No hay indicios de que se trate de un acto malintencionado”.

Duffy, en cambio, apuntó al Congreso por no aprobar más fondos para nueva tecnología y minimizó que la implementación de nuevas soluciones haya sobrecargado el sistema. “Al no hacer nada, ustedes le inyectan mucho más riesgo al sistema”, enfatizó, y pidió a los legisladores actuar. Además, no descartó que se repitan episodios similares: “Volverán a producirse situaciones así”.

El funcionario aclaró que la falla no estaba vinculada al nuevo sistema de la FAA impulsado por inteligencia artificial, que la agencia despliega para predecir problemas en el cielo. “Esto es todo el viejo equipo heredado”, remarcó. La FAA ya reemplazó miles de cables de cobre por fibra óptica y modernizó cientos de sistemas de radio tras una partida de US$ 12.500 millones aprobada el año pasado; ahora la Casa Blanca presiona por otros US$ 30.000 millones.

El caos dejó varados a equipos de la NBA, la NHL y del ámbito universitario, y a franquicias de la NFL que evaluaban si podían viajar a sus partidos del fin de semana. Duffy anticipó que se dará prioridad a los equipos universitarios de la NCAA y recomendó a los de fútbol americano coordinar horarios con la FAA. Los vuelos de carga también se retrasaron: FedEx activó planes de contingencia.

Las aerolíneas estadounidenses mueven unas 61.000 toneladas de mercancías hacia y desde más de 220 países por día, según la patronal Airlines for America. La suspensión fue la tercera en 25 años y la primera desde enero de 2023, cuando falló otro sistema clave de la FAA. El experto en seguridad aérea Steve Arroyo señaló que la diferencia esta vez fue la escala nacional, que dejó a los controladores sin poder comunicarse de forma confiable con los pilotos.