El Gobierno busca que el tren transporte el 25% de la carga del país

El Gobierno nacional espera que, en los próximos años, el ferrocarril pueda transportar hasta el 25% de la carga logística del país, un porcentaje que hoy no supera el 5%. Así lo proyectan en el Poder Ejecutivo en el marco de la privatización de la empresa estatal Belgrano Cargas, cuya licitación fue publicada este jueves en el Boletín Oficial.

El proceso de licitación será extenso y terminará de definirse en 2027. La operatoria incluye tres líneas ferroviarias de carga: Belgrano (zona núcleo y norte), San Martín (hasta Cuyo) y Urquiza (Mesopotamia). Cada una tendrá tres aspectos a licitar por separado: material rodante, vías y talleres, lo que implica un total de nueve adjudicaciones que podrían quedar en manos de distintas empresas.

Dos novedades se incorporaron casi al cierre de los preparativos: la aceptación de la figura del RIGI para las empresas interesadas y la creación de un fideicomiso que administrará hasta US$ 500 millones provenientes de la venta del material rodante. Esos fondos financiarán las obras obligatorias incluidas en el pliego, que demandarán al menos US$ 800 millones.

Además, se incluyó un apartado que prohíbe la participación de empresas de propiedad estatal, una figura que apunta a dejar de lado a los capitales de China. El RIGI permitirá a las compañías acceder a ventajas tributarias, cambiarias y aduaneras, aunque también implicará inversiones más altas en menos tiempo. Si una empresa que gana la licitación no obtiene la aprobación del RIGI, perderá la adjudicación y la que haya quedado en segundo lugar será la ganadora.

Fuentes oficiales involucradas en la licitación señalaron que las tres líneas tienen serios problemas de infraestructura y que existe una demanda actual que excede largamente la capacidad. "El gran problema del sistema es la baja densidad de carga cuando transportamos en relación a cuántas vías hay que mantener", mencionaron desde el Poder Ejecutivo. "El sistema tiene costos fijos altos que solo se pueden licuar si se lleva más carga", plantearon. Brasil y Chile, ejemplifican, llevan hasta seis veces más cargamento en sus vías que la Argentina.

Del total de la logística de bienes en el país, menos del 5% se transporta por ferrocarril, en favor del transporte en camiones por rutas terrestres. Para el Gobierno, sería razonable que un plan de obras obligatorias permita subir ese número a un rango de entre 20 y 25% del total. "No es suficiente carga para un correcto mantenimiento de infraestructura y del material rodante. Damos un peor servicio, y así los clientes terminan optando por otro medio de transporte", dicen. Hoy una ruta ferroviaria entre Santa Fe y Chaco tarda nueve días en completarse; con las obras necesarias, ese plazo podría acortarse a dos.

En la Casa Rosada justifican el proceso de privatización al considerar que el Estado no es un buen gestor de un negocio de este tipo y buscan abrir el juego a capitales privados. Esperan que una consecuencia sea que las líneas tengan mayor presencia en dos regiones que hoy requieren más infraestructura: la franja minera (especialmente para el litio en el norte del país) y Vaca Muerta, que necesita cargamentos de arena como insumo.

Dos de los grupos que manifestaron interés en la privatización destacaron el potencial de la licitación para modernizar la red ferroviaria y reducir costos. Desde Ciara-CEC, cámara que reúne a cerealeras y aceiteras, calificaron la publicación de la Resolución 1350 del Ministerio de Economía como un "hito fundamental" para la competitividad del sector agroindustrial exportador. Según la entidad, la incorporación de inversiones y mejoras de eficiencia permitiría que la producción agrícola alejada de los puertos recupere competitividad, en particular en el traslado de granos e insumos.

Por su parte, Grupo México Transporte (GMXT USA) ratificó su interés en participar del proceso y señaló que comenzó a analizar los pliegos publicados por el Gobierno. La compañía planteó como objetivo transformar la red en "un tren de alta eficiencia, con mayor capacidad de tonelaje y velocidades comerciales competitivas", con alcance sobre cadenas como la agroindustria, la minería, los hidrocarburos y la industria local.