En Hong Kong fabrican autos de lujo en papel y bambú para rituales funerarios

En el taller Tai Cheong Loong, ubicado en Hong Kong, se exhiben réplicas de un Porsche Boxster, un Nissan GT-R, un Land Rover Defender y un Tesla Model S. Sin embargo, ninguno de estos vehículos puede encenderse: están construidos íntegramente con bambú y papel, sin motor, metal ni vidrios.

Esta artesanía forma parte de una tradición funeraria local que consiste en fabricar objetos para ofrecer a los familiares fallecidos. Con el tiempo, el catálogo se adaptó a los gustos modernos, e incluye desde casas y ropa hasta autos deportivos y eléctricos.

Tai Cheong Loong, activo desde la década de 1950, se especializa en estructuras de bambú recubiertas de papel para ceremonias religiosas. Entre sus trabajos recientes figuran un Porsche Boxster, un Nissan R34 GT-R, un Alfa Romeo Giulia Veloce y un Land Rover Defender, así como modelos eléctricos como un Tesla Model S, un Zeekr X, un Smart #1 y un BMW iX. También han creado clásicos como un Volkswagen Beetle y un Mercedes-Benz Clase E (W210).

El proceso comienza con una estructura de varillas de bambú que define la forma del vehículo. Luego se coloca papel para la carrocería y láminas transparentes para los vidrios. Los detalles finales permiten identificar el modelo imitado. La Oficina de Patrimonio Cultural Inmaterial de Hong Kong reconoce esta técnica como parte del patrimonio cultural inmaterial, destacando el uso de bambú, papel de arroz y telas.

Un libro de The Chinese University of Hong Kong Press documentó 134 de estos objetos, desde artículos cotidianos hasta lujos extravagantes. Para los autores, estas ofrendas reflejan los deseos y valores de la sociedad. Así, los autos de papel no son solo una curiosidad: la tradición permanece, pero los objetos cambian, y hoy los difuntos pueden recibir el auto que tuvieron o el que siempre quisieron.