Freno al ICE en California: la justicia protege solo a los templos demandantes

Una corte federal de apelaciones ratificó una prohibición que impide a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) realizar operativos de inmigración dentro de ciertas iglesias. La protección no ampara a todos los edificios, sino exclusivamente a los templos que forman parte de la demanda judicial en Sacramento, California.

El 18 de agosto, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos decidió mantener vigente la orden judicial preliminar de un tribunal de distrito mientras el caso continúa. En la opinión del tribunal, redactada por la jueza Barbara Milano Keenan, los lugares de culto demostraron que la política del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) supone una carga sustancial para el libre ejercicio de su religión.

La jueza escribió que “la nueva política está teniendo un efecto disuasorio en sus congregaciones y ya ha provocado una disminución en la asistencia”. La demanda fue presentada por la Cooperative Baptist Fellowship, que presta servicios a aproximadamente 750.000 bautistas; el Gurdwara Sahib West Sacramento, que atiende a 30.000 personas; y seis congregaciones cuáqueras.

En enero de 2025, el gobierno eliminó las restricciones de operaciones del ICE en lugares sensibles, que incluían iglesias, escuelas y hospitales. La decisión repercutió en una disminución de casi el 40% de la asistencia en ciertos templos debido al temor de la comunidad migrante. Por este motivo, una coalición de grupos religiosos inició un litigio judicial que la semana pasada tuvo una nueva determinación.

De acuerdo con la política implementada por la administración del presidente Donald Trump, los agentes del ICE deberían usar su criterio y una “buena dosis de sentido común” al decidir si llevar a cabo acciones de control migratorio en esos lugares sensibles. El cambio eliminó las directrices que aplicaba la administración de Joe Biden que prohibían las acciones de control migratorio en o cerca de áreas protegidas como lugares de culto, escuelas u hospitales.

Aunque la resolución del tribunal de apelaciones solo protege actualmente a los templos demandantes directos, expertos y abogados aseguran que este fallo establece un precedente. En un comunicado citado por CBS News, los demandantes adelantaron que continuarán con los procesos legales para mitigar el alcance de la política y proteger a los feligreses.

“Esta decisión reafirma una promesa fundamental de la libertad religiosa: toda persona debería poder reunirse, practicar su culto, rezar y servir a su comunidad sin temor a que las autoridades de inmigración perturben ilegalmente los espacios sagrados”, escribieron.

El 2025 estuvo marcado por redadas del ICE en diferentes partes del país, con grandes operativos en Los Ángeles desde el pasado junio. Pese a que durante los siguientes meses la acción de control migratorio pasó más desapercibida, las cifras de arrestos y deportaciones en el estado aumentaron este año.

En California, de acuerdo con un informe compartido por Los Angeles Times, tres de cada cuatro personas bajo custodia no tienen antecedentes penales. En concreto, los inmigrantes sin antecedentes penales representan el 74% de la población diaria promedio en los centros de detención de California y el 79% a nivel nacional. En centros específicos como el de Adelanto, solo el 38% tiene antecedentes, y en California City esta cifra cae al 25%.