Gary Sinise, el Teniente Dan de Forrest Gump, lleva cada año a 1.000 hijos de soldados caídos a Disney

Gary Sinise, el actor que interpretó al Teniente Dan en Forrest Gump, lleva décadas desarrollando una intensa labor social en apoyo a las familias de los militares estadounidenses. Cada año, su fundación organiza el programa Snowball Express, que traslada a más de 1.000 hijos de soldados fallecidos a un viaje de varios días a los parques de Walt Disney World, en Orlando, Florida.

Desde que la Gary Sinise Foundation mudó el retiro a Disney en 2018, más de 23.000 niños y familiares supervivientes participaron de la experiencia. El evento dura entre cuatro y cinco días y cubre el 100% de los gastos: entradas, alojamiento, comidas y actividades especiales de conmemoración.

Sinise es conocido en todo el mundo por su papel en el clásico de 1994, pero su filmografía también incluye la adaptación de De ratones y hombres, que dirigió él mismo, la TV movie Truman, que le valió un Globo de Oro, y su rol de Mac Taylor en la serie CSI: NY, emitida entre 2004 y 2013.

Su trabajo solidario, sin embargo, es menos conocido. En 2011 fundó la Gary Sinise Foundation, que recauda decenas de millones de dólares por año destinados a construir viviendas inteligentes y adaptadas para veteranos con discapacidades graves. Antes había cofundado Operation Iraqi Children, una iniciativa para enviar suministros escolares y ayuda humanitaria a niños en Irak.

También formó la Lt. Dan Band, nombrada en honor a su personaje en Forrest Gump, con la que toca en bases militares de Estados Unidos alrededor del mundo. Ese conjunto de acciones le valió la Medalla Presidencial de los Ciudadanos, el nombramiento como miembro honorífico del Cuerpo de Marines y de la Marina estadounidense, y el Premio al Servicio Civil Destacado del Departamento del Ejército.

El programa Snowball Express busca dar a las familias en duelo un espacio seguro para sanar, conectar con otras personas que atraviesan la misma pérdida y crear recuerdos felices antes de las fiestas. "Es muy importante que sepan cuánto los amamos, y cuán agradecidos estamos como nación por nuestras familias militares, y especialmente por ustedes, las familias de nuestros héroes caídos", dijo Sinise a las familias que participaron del viaje.