Hegseth enfrenta críticas demócratas en el Congreso por la guerra con Irán

Pete Hegseth, secretario de Defensa de Estados Unidos, compareció ante la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes para enfrentar cuestionamientos de legisladores demócratas sobre la gestión de la guerra con Irán. La audiencia, realizada el 29 de abril, se convirtió rápidamente en un debate sobre los costos del conflicto, iniciado sin aprobación del Congreso el 28 de febrero.

La sesión fue convocada formalmente para discutir la solicitud del presidente Donald Trump de aumentar 42% el presupuesto de defensa, elevándolo a 1,5 billones de dólares en 2027. Sin embargo, los demócratas desviaron el foco hacia los gastos de guerra, la disminución de municiones estadounidenses y el bombardeo de una escuela que causó muertes de civiles, incluidos menores.

Adam Smith, representante demócrata de Washington y principal miembro de su partido en el comité, cuestionó la lógica de la intervención. "Uno puede ganar muchas pequeñas batallas y perder la guerra, por eso uno desde antes no debería meterse torpemente en una guerra", afirmó. También criticó lo que describió como una estrategia basada en el uso excesivo de violencia y coerción.

Hegseth respondió de forma defensiva, argumentando que las críticas congresionales constituyen el mayor obstáculo para las operaciones militares. "El mayor desafío, el mayor adversario al que nos enfrentamos en este momento son las palabras irresponsables, ineptas y derrotistas de los demócratas del Congreso y de algunos republicanos", señaló.

Jules Hurst III, subsecretario interino de Defensa para Finanzas, reveló que el costo estimado de la guerra hasta ahora alcanza 25 mil millones de dólares. La mayor parte de estos fondos se destinó a municiones, operaciones militares y reemplazo de equipo. Legisladores de ambos partidos ya habían manifestado insatisfacción con la información proporcionada en reuniones clasificadas sobre el conflicto.

Aunque actualmente existe un frágil alto el fuego, los demócratas en ambas cámaras han intentado sin éxito aprobar resoluciones que obligaran a Trump a detener las acciones hasta que el Congreso las autorice. Los republicanos han bloqueado estos intentos y por ahora mantienen su confianza en el liderazgo presidencial, aunque algunos ya anticipan votaciones futuras que podrían convertirse en una prueba política importante.

El presidente republicano del comité, Mike Rogers, enfatizó durante la apertura de la audiencia las capacidades militares de potencias rivales. Señaló que China, Rusia e Irán aumentaron sus gastos de defensa, y advirtió que "no tenemos suficientes municiones, buques, aeronaves o sistemas autónomos para garantizar el dominio frente a cada adversario".

El cierre por parte de Irán del estrecho de Ormuz, corredor marítimo crucial para el transporte de petróleo mundial, elevó los precios de combustibles y generó preocupaciones entre republicanos de cara a futuras elecciones. Estados Unidos respondió con un bloqueo naval y desplegó tres portaaviones en Medio Oriente por primera vez en más de 20 años.

Hegseth y el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, comparecerán nuevamente ante el Comité de Servicios Armados del Senado el jueves. En esa sesión, los legisladores podrían ampliar sus cuestionamientos más allá del presupuesto y la guerra para abordar también la destitución de altos mandos militares ordenada por Hegseth.