India: 13 niños murieron al volcar un barco en el río Ganges

Trece niños murieron este martes por la tarde en la India cuando el barco en el que navegaban por el río Ganges volcó en el distrito de Vaishali, estado de Bihar, al noreste del país. Los menores viajaban hacia un festival con banquete incluido a pocos kilómetros de distancia. Otras siete personas fueron rescatadas con vida y trasladadas a hospitales.

El barco transportaba a los niños, todos menores de 15 años, cuando volcó alrededor de las 20.30 hora local del martes (12 del mediodía en Argentina). Así lo confirmó el magistrado distrital Varsha Singh. Las personas rescatadas fueron derivadas a la ciudad de Patna, a menos de 50 kilómetros al sur, en el otro margen del Ganges.

Del operativo participaron agentes de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF, por sus siglas en inglés) y vecinos de la zona. El Ministro Principal de Bihar, Samrat Choudhary, anunció una ayuda de 4 lakh de rupias (unos US$ 4.200) para las familias de las víctimas.

El primer ministro indio, Narendra Modi, también se pronunció y prometió compensaciones. "La pérdida de vidas en el naufragio de un barco en Vaishali, Bihar, es profundamente dolorosa", escribió en un comunicado difundido por su oficina. "Mis pensamientos están con las familias enlutadas en este momento difícil. Rezo por la pronta recuperación de todos los heridos".

Modi detalló los montos: "Se otorgará una ayuda ex gratia de 2 lakh (unos US$ 2.100) al pariente más cercano de cada uno de los fallecidos. A los heridos se les dará 50 mil rupias (casi US$ 525)".

Sin embargo, el líder opositor de Bihar Tejashwi Yadav puso en duda el balance oficial. "Se estima que el número de muertos es de alrededor de 30, la mayoría de ellos niños. Hasta el momento, se han recuperado 14 cuerpos; seis personas han sido remitidas al hospital y tres están a salvo", afirmó en sus redes sociales.

La cifra de víctimas podría aumentar a medida que avancen las tareas de búsqueda en el río. Las autoridades locales no se pronunciaron sobre la versión del opositor.