Microorganismos extremos: la apuesta argentina para que los cultivos rindan más

Una agtech argentina desarrolla productos biológicos a partir de microorganismos extremófilos, capaces de sobrevivir en condiciones hostiles como frío, salinidad y suelos degradados. La empresa, llamada Nunatak, busca mejorar el rendimiento de los cultivos frente al estrés abiótico, un problema cada vez más frecuente por el cambio climático.

La compañía, que nació hace dos años y medio, ya tiene su primer producto aprobado por el Senasa y planea lanzarlo comercialmente en la campaña de soja 2026. Detrás del emprendimiento hay dos décadas de investigación científica en microbiología y biotecnología.

Nunatak fue fundada por Julia Mensa, CEO y cofundadora, junto a los doctores Martha Martorell, Francisco Massot y Lucas Ruberto, especialistas en microorganismos extremófilos. El equipo también cuenta con asesores en negocios y formulación de productos, y entre sus inversores se encuentran GRIDX, Eatable Adventures, Innventure y Agrofoodbic.

El corazón tecnológico de la empresa es una biblioteca propia de más de 1200 cepas extremófilas recolectadas en la región austral y Tierra del Fuego. “Desde una mirada científica, definimos lugares a donde podemos ir a buscar microorganismos extremos que provienen de plantas”, explicó Mensa. “Aislamos microorganismos de la rizósfera de especies vegetales en ambientes extremos. El atributo que se busca es aumentar la productividad y la capacidad de prosperar bajo condiciones exigentes”.

La estrategia de Nunatak se resume en “complementar, no reemplazar”: los productos biológicos se incorporan a la rutina del productor sin necesidad de cambiar sus prácticas. “Estamos desarrollando una plataforma de diseño computacional-biológico que identifica, selecciona y combina cepas en consorcios optimizados”, detalló Mensa. El objetivo es que el producto tenga un comportamiento consistente en el lote, algo que no siempre se logra con los bioinsumos tradicionales.

El primer resultado concreto es Yamana Cold, un estimulante biológico microbiano para tratamiento de semillas, formulado a partir de Pseudomonas fluorescens NB1. Ya cuenta con aprobación del Senasa para cultivos extensivos y puede usarse con más de 35 curasemillas del mercado argentino, así como con biológicos como Bradyrhizobium, Azospirillum y Trichoderma.

Los ensayos mostraron resultados alentadores. En trigo, los tratamientos registraron 6% más de emergencia y 4% más de rendimiento frente al tratamiento tradicional. En soja, se observó 25% más de nodulación y 4% más de rendimiento en comparación con tratamientos con Bradyrhizobium, y hasta 9% más frente al testigo sin tratar.

Entre las campañas 2024 y 2025 se realizaron 37 ensayos en trigo, cebada y soja, y actualmente hay otros 34 en curso. La tecnología también se evalúa en maíz, poroto, forrajeras y papa. La explicación biológica combina una mayor superficie radicular, mejor disponibilidad de fósforo y hierro, y una mayor capacidad para afrontar el estrés abiótico.

Por ahora, el desarrollo comercial se concentra en la zona núcleo y el sur de la provincia de Buenos Aires. El próximo desafío es construir una red de distribución en la Argentina y ampliar la llegada a nuevas regiones productivas. La compañía espera sumar unas cuatro soluciones más durante los próximos cinco años, mientras continúa desarrollando su plataforma tecnológica.