Bedrock Robotics recauda US$600 millones para excavadoras autónomas

La startup estadounidense Bedrock Robotics recaudó US$600 millones en una ronda de financiamiento que la valúa en US$4.100 millones, un salto veloz para una empresa de apenas dos años. La operación, una Serie C codirigida por CapitalG y Emergence Capital, llega dos meses después de que la compañía superara la etapa de pruebas y pusiera sus excavadoras autónomas a trabajar en obras de construcción activas.

Bedrock desarrolló un kit de conducción autónoma que se adapta a vehículos de construcción y de otro tipo. Las excavadoras equipadas con su tecnología ya operan comercialmente en una planta de tratamiento de agua en Nevada, en un predio de movimiento de suelos de Champion Site Prep en Texas y en un proyecto de obra civil de 1,2 millones de yardas cúbicas con Zachry Construction Corporation.

La empresa acumuló cerca de US$1.000 millones desde su fundación en 2024 por un grupo de veteranos de la industria de vehículos autónomos y robótica. El cofundador y director ejecutivo Boris Sofman dirigió antes el programa de camiones autónomos de Waymo, ya discontinuado, y también cofundó y condujo Anki Robotics, la firma del robot de consumo Cozmo, que cerró en 2019.

Entre los cofundadores figuran otros exintegrantes de Waymo: Kevin Peterson, director de tecnología, y Ajay Gummalla, vicepresidente de ingeniería e infraestructura. Tom Eliaz, que trabajó en Segment y Twilio, también es cofundador y vicepresidente de ingeniería y hardware.

El capital fresco le permitirá a Bedrock acelerar su paso al trabajo comercial. La compañía planea desplegar su tecnología en más obras y ampliar los equipos y la infraestructura necesarios para atender a sus clientes en terreno.

"Demostramos que las excavadoras totalmente autónomas pueden realizar trabajo real de valor junto a las cuadrillas y los flujos de trabajo que ya existen en las obras. El próximo desafío es llevar esa capacidad a más contratistas como una parte confiable de cómo se construyen los proyectos", afirmó Sofman en un comunicado.

Bedrock se concentra en las excavadoras autónomas, en parte por la creciente escasez de operadores calificados. Según la empresa, dominar la operación de una excavadora lleva cinco años o más. Al mismo tiempo, una porción cada vez mayor de trabajadores de la construcción se acerca a la edad de retiro: la asociación sectorial Associated Builders and Contractors estima que más del 40% de los trabajadores del rubro se jubilará en los próximos cinco años.

La apuesta de Bedrock es que la industria recurra cada vez más a la tecnología de conducción autónoma para cerrar esa brecha laboral. Su socio más reciente es Haydon, un contratista general con base en Arizona que prevé usar máquinas equipadas por Bedrock en proyectos de manufactura avanzada, agua y aguas residuales, centros de datos e instalaciones de salud.

En la ronda participaron los nuevos inversores US Innovative Technology Fund (USIT), Bessemer Venture Partners y Temasek, junto con los existentes 8VC, Georgian, Valor Equity Partners, Xora, Eclipse, Perry Creek Capital y Nvidia.

La startup también anunció dos contrataciones ejecutivas para escalar sus operaciones comerciales. Amy Jones Satrom, con trayectoria en Amazon, Nuro y Uber, se sumó como vicepresidenta de operaciones. Lando Juarez, antes responsable legal de la unidad de movilidad y entrega autónoma de Uber, fue designado director jurídico.

El avance de la robótica aplicada a la industria pesada se suma a otros movimientos recientes del ecosistema emprendedor, como la consagración de Intero Biosystems en el Startup Battlefield, que se llevó US$100.000.