Murió Freddie Jackson, la voz del R&B romántico de los 80, a los 69 años

El cantante estadounidense Freddie Jackson, una de las voces más reconocidas del R&B romántico de los años 80, murió a los 69 años el 5 de octubre. Su familia confirmó la noticia con un posteo en el perfil de Instagram del artista, aunque no dio a conocer la causa del fallecimiento.

Jackson quedó asociado para siempre a "Rock Me Tonight (For Old Times Sake)" y "You Are My Lady", dos baladas que llegaron al número uno de los rankings de R&B en Estados Unidos y que lo convirtieron en una figura central del género durante la segunda mitad de la década.

"Freddie fue más que una voz legendaria. Era un alma bondadosa y generosa que amaba a sus seguidores, a su familia, a sus amigos y a su música con todo su ser", dice el mensaje difundido por la familia. "Durante décadas nos regaló las canciones que se convirtieron en la banda sonora de nuestras historias de amor, nuestras celebraciones y nuestros recuerdos más preciados. Ese legado perdurará para siempre".

El comunicado cierra con un agradecimiento a quienes lo siguieron: "A todos los que alguna vez cantaron, bailaron o sintieron algo cuando Freddie subía al escenario: gracias. Para él, ustedes eran familia, y siempre llevó consigo el amor de todos ustedes".

Nacido en Harlem, Nueva York, Jackson empezó a cantar desde muy chico y tuvo en el góspel una de sus primeras escuelas musicales. Con los años trasladó esa formación al R&B y construyó un estilo romántico que se volvió su sello. Su voz de tenor, cálida y sedosa, encajó a la perfección con el sonido conocido como "Quiet Storm", el formato de melodías suaves, arreglos de saxofón, piano y sintetizadores que dominó las radios estadounidenses de la época.

El salto llegó en 1985 con "Rock Me Tonight", su primer álbum solista. El disco permaneció 14 semanas en lo más alto de la lista de álbumes de R&B de Billboard y lo instaló entre las principales voces del género. Dos canciones de ese trabajo, el tema homónimo y "You Are My Lady", alcanzaron el número uno del ranking de cortes de R&B, mientras que "He'll Never Love You Like I Do" y "Love Is Just a Touch Away" entraron al Top 10.

El reconocimiento de la industria llegó al año siguiente: en 1986 recibió dos nominaciones a los premios Grammy, una como mejor artista nuevo y otra por mejor interpretación vocal masculina de R&B. Ese mismo año publicó su segundo álbum, "Just Like the First Time", que pasó 26 semanas en lo más alto de la lista de R&B de Billboard e incluyó tres canciones que llegaron al número uno: "Tasty Love", "Have You Ever Loved Somebody" y "Jam Tonight".

En 2024, Jackson reveló que padecía una enfermedad renal y contó que colaboraba con la National Kidney Foundation de Estados Unidos para generar conciencia sobre esa afección. La muerte del cantante se suma a un año de despedidas para la música popular, como la de Ricardo Soulé, fundador de Vox Dei, y la de Oscar "el Negro" González Oro.