Murió Toukie Smith, expareja de Robert De Niro y madre de sus gemelos, a los 74 años

Toukie Smith, actriz y modelo estadounidense recordada por su papel en la sitcom 227 y por haber sido pareja de Robert De Niro durante ocho años, murió a los 74 años en un hospital de Nueva York. Sus hijos, los gemelos Airyn y Julian De Niro, confirmaron el fallecimiento y precisaron que su madre atravesaba una larga batalla contra la esclerosis múltiple.

La noticia se conoció a través de un comunicado difundido por los hermanos, de 30 años, en el que despidieron a la mujer que, según sus palabras, dejó una huella imborrable en la moda y la cultura estadounidenses. El deceso se produjo el miércoles 4 de noviembre.

“Compartió un legado familiar extraordinario que ayudó a dar forma a la moda y la cultura estadounidenses”, expresaron los gemelos en el texto. Además, remarcaron que “su belleza, gracia y presencia inconfundible ayudaron a allanar el camino para generaciones de modelos y diseñadores negros en la moda”.

Sobre el vínculo con su madre, los hermanos fueron contundentes: “Toukie era una fuerza de la naturaleza. Dejó una huella imborrable en nuestros corazones y en los de todos los que tuvimos la suerte de conocerla”. Airyn, por su parte, la despidió con un posteo en Instagram que incluyó una foto y un mensaje breve: “Siempre te amaré, mamá”. En sus historias agregó: “Descansa en paz, mamá”.

Nacida el 25 de septiembre de 1952 en Filadelfia, Pensilvania, Doris Smith saltó a la fama en 1989 con su papel de Eva Rawley en 227. Antes había desarrollado una aclamada carrera como modelo desde comienzos de la década del setenta. Cursó estudios en el Fashion Institute of Technology de Nueva York, trabajó con firmas como Yves Saint Laurent, Givenchy y Mugler, y fue fotografiada para publicaciones como Vogue y Cosmopolitan.

Su carrera actoral también incluyó la serie Miami Vice y películas como El departamento de Joe, Talkin' Dirty After Dark y Caído del cielo, esta última con Denzel Washington y Whitney Houston. En 1987 atravesó la muerte de su hermano mayor, el diseñador Willi Smith, fundador de la firma WilliWear, que tenía 39 años y falleció por complicaciones asociadas al SIDA.

La relación con el protagonista de Taxi Driver comenzó en 1988 y se extendió durante ocho años, con varias idas y vueltas. El 20 de octubre de 1995 fueron padres de los gemelos mediante fertilización in vitro y gestación subrogada. “Entre ellos continúan existiendo lazos muy estrechos y están ilusionados con compartir la educación de sus hijos”, había comentado el manager del actor tras el nacimiento.

Julian siguió los pasos de su padre en la actuación: se destacó en la serie The First Lady, donde interpretó a un joven Barack Obama, y en Día cero, protagonizada por De Niro. Airyn es actriz de doblaje, cantante y streamer, y en 2025 contó públicamente que había iniciado su transición como mujer transgénero, con “un apoyo constante” de parte del actor.

La muerte de Smith se suma a un año de despedidas en el mundo del espectáculo, que incluyó la de Tom Skerritt, el comandante de Alien, y la de RJ Mitte, el actor de Breaking Bad.