Netanyahu anuncia demanda contra The New York Times por columna sobre abusos a palestinos

El gobierno de Israel presentará una demanda por difamación contra The New York Times luego de que el diario estadounidense publicara una columna que denuncia presuntos abusos sexuales sistemáticos contra detenidos palestinos. Benjamin Netanyahu, primer ministro israelí, y el canciller Gideon Saar ordenaron acciones legales contra el medio tras la aparición del artículo de opinión firmado por el columnista Nicholas Kristof el pasado lunes.

En un comunicado conjunto, las autoridades israelíes caracterizaron el texto como "una de las mentiras más horribles y distorsionadas jamás publicadas contra el Estado de Israel en la prensa moderna". También acusaron al diario de respaldar activamente esas afirmaciones al elegir publicar la columna en su sección de opinión.

Kristof recopiló testimonios de 14 hombres y mujeres palestinos que describieron un patrón de violencia sexual israelí generalizada. Según el texto, los abusos involucraron a soldados, colonos israelíes, interrogadores del servicio de seguridad Shin Bet y guardias penitenciarios, con casos reportados en cárceles y centros de detención. El columnista aclaró en el artículo que "no hay pruebas de que los líderes israelíes ordenen violaciones", pero argumentó que Israel construyó un aparato de seguridad donde la violencia sexual se habría convertido en una práctica tolerada o normalizada.

Para respaldar sus afirmaciones, Kristof citó informes de organizaciones de derechos humanos y documentos de Naciones Unidas que describen la violencia sexual como parte de los "procedimientos operativos estándar" contra palestinos detenidos. El artículo incluyó relatos explícitos de supuestas agresiones sexuales en prisión, amenazas de violación y humillaciones físicas durante interrogatorios. El columnista señaló que muchos palestinos evitan denunciar esos hechos por miedo, vergüenza o temor a represalias.

La cancillería israelí rechazó de inmediato el contenido y acusó a Kristof de basarse en "fuentes no verificadas vinculadas a redes relacionadas con Hamas". Las autoridades también cuestionaron el momento de la publicación: el artículo salió el mismo día que un informe israelí independiente sobre la violencia sexual perpetrada por Hamas durante el ataque del 7 de octubre de 2023. Israel sostiene que la coincidencia fue deliberada para "socavar" el impacto de ese reporte.

Kristof aprovechó la referencia al ataque de Hamas para trazar un paralelismo. Recordó que líderes internacionales como Donald Trump, Joe Biden y Netanyahu condenaron públicamente las agresiones sexuales cometidas durante ese ataque y reclamaron que el mundo hablara sobre esos crímenes. El texto utilizó incluso una frase de Netanyahu tras el 7 de octubre —"¿Dónde demonios están?"— para cuestionar el silencio internacional ante las acusaciones contra Israel.

El columnista también citó a abogados israelíes y organizaciones de derechos humanos críticas del gobierno. B'Tselem, una de ellas, habló de un "grave patrón de violencia sexual" contra palestinos. El Public Committee Against Torture in Israel aseguró haber presentado cientos de denuncias de abusos sin que derivaran en imputaciones penales.