Nueva Zelanda venció a Sudáfrica por 33-16 en el inicio de la serie que afecta a los Pumas

Nueva Zelanda dio el primer golpe en la serie frente a Sudáfrica y se impuso por 33-16 en el Ellis Park de Johannesburgo. Con esta victoria, los All Blacks se pusieron 1-0 en el inicio de los tests que reviven la vieja rivalidad entre las dos potencias del rugby mundial. El próximo sábado volverán a enfrentarse en Ciudad del Cabo.

El triunfo neozelandés cortó una racha de 12 victorias consecutivas de los Springboks, que habían comenzado con una goleada ante los All Blacks por 43-10 en Wellington. Además, Nueva Zelanda recuperará el primer puesto del ranking mundial a partir del lunes.

Los locales llegaron como favoritos, sostenidos por un proceso de ocho años y por ser los bicampeones del mundo y del Rugby Championship. Sin embargo, los All Blacks fueron inteligentes y eficaces para aprovechar sus oportunidades y lograr una de sus mejores victorias en los últimos años.

Sudáfrica dominó el primer tiempo, fue superior en el scrum y en el juego aéreo, pero solo pudo apoyar un try a través de Andre Esterhuizen. Nueva Zelanda, en cambio, fue letal con sus dos ingresos a los metros finales: Cameron Roigard asistió a Will Jordan para el primer try, y Josh Moorby anotó el segundo tras una asistencia de Tupou Vaa'i. La puntería de Cheslin Kolbe dejó a los Springboks arriba 13-12 al entretiempo.

En el complemento, los All Blacks se sostuvieron gracias a sus jugadores de mayor jerarquía. Ardie Savea lideró desde su energía, y Jordie Barrett fue imperial tanto en ataque como en defensa. Fabian Holland marcó un try fundamental al tapar una patada de Grant Williams cuando el local ganaba 16-12. A partir de ahí, Sudáfrica bajó su rendimiento y Nueva Zelanda creció en confianza.

La entrada de los suplentes neozelandeses George Bower, Asafo Aumua y Fletcher Newell le dio estabilidad al scrum, que había sido sometido en la primera parte. Luke Jacobson estiró la ventaja y Will Jordan sentenció el triunfo cuando el rival estaba con dos jugadores menos por las amarillas a Marco van Staden y Cobus Reinach. El banco de reservas de Nueva Zelanda se impuso 21-3 en la segunda mitad, toda una anomalía en una fortaleza como el Ellis Park.

La serie, denominada oficialmente Rugby's Greatest Rivalry, revive las viejas giras entre las dos potencias del rugby, que no se enfrentaban en una serie de este tipo desde 1996. La necesidad de ambas uniones de incrementar sus ingresos llevó a revivir esta rivalidad, pero perjudicó al Rugby Championship: cada cuatro años no se jugará el torneo que también integran Australia y Argentina. Los Pumas se tendrán que conformar con dos amistosos ante los Wallabies, el 29 de agosto en Jujuy y el 5 de septiembre en Mendoza.