Quebec exige más detalles antes de apoyar el acuerdo comercial con EE.UU.

La primera ministra de Quebec, Christine Fréchette, aseguró que las negociaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos están “lejos de terminar” y reclamó al primer ministro Mark Carney más información antes de decidir si el acuerdo incipiente protege adecuadamente los sectores lácteo y forestal de la provincia. En una publicación en redes sociales del miércoles por la noche, Fréchette señaló: “Falta información antes de que pueda tomar las decisiones correctas para garantizar que los quebequenses estén protegidos. Estoy a la espera de aclaraciones del señor Carney”.

La funcionaria también rechazó restablecer rápidamente la venta de alcohol estadounidense en las tiendas provinciales. Solo Quebec decidirá si los productos vuelven a los estantes de la SAQ, la corporación estatal que controla la mayor parte de las ventas minoristas de vino y licores en la provincia.

Canadá y Estados Unidos se acercaron el miércoles a un acuerdo comercial que evitaría los aranceles del 50% con los que amenazó la Casa Blanca. El presidente Donald Trump calificó el entendimiento como “muy justo” para ambas partes y pronosticó beneficios para agricultores y fabricantes estadounidenses. Los aranceles sobre importaciones canadienses por unos 20.000 millones de dólares quedaron postergados hasta las 12:01 del sábado.

Quebec no tiene poder de veto sobre un pacto bilateral, pero controla medidas provinciales como la venta de alcohol a través de la SAQ. En tanto, Tim Houston, primer ministro de Nueva Escocia, indicó que Carney pidió a los mandatarios provinciales durante una reunión informativa que devuelvan los productos de EE.UU. a los estantes, una medida para atender una de las principales quejas del gobierno de Trump.

La Casa Blanca afirma que el acuerdo incluye un compromiso canadiense para abordar las restricciones al alcohol estadounidense. Sin embargo, Carney no puede ordenar a las provincias que restablezcan las ventas. Ocho de las 10 provincias canadienses restringen o prohíben esos productos, en represalia por los aranceles previos y por las reiteradas alusiones de Trump a convertir a Canadá en el 51º estado.

Ontario, la provincia más poblada, es clave: su LCBO, administrada por el gobierno y una de las mayores compradoras de alcohol del mundo, vendía casi 1.000 millones de dólares canadienses (723 millones de dólares) en productos estadounidenses al año antes de retirarlos. Houston y otros dos primeros ministros provinciales respaldaron la dirección de las conversaciones, aunque dudaron de que los canadienses vuelvan a comprar alcohol de EE.UU.: “es un tema completamente distinto”, dijo.

El acuerdo en trámite aún es vago. Trump afirmó que Canadá aceptó eliminar aranceles sobre productos agrícolas. Actualmente, Canadá permite una cuota de importaciones lácteas con aranceles bajos; por encima de ese límite, se aplican tarifas mucho más altas. Estados Unidos sostiene que el sistema de gestión de la oferta dificulta el acceso pleno de sus productores lácteos. El ministro canadiense responsable del comercio bilateral, Dominic LeBlanc, declaró que el “sector agrícola estará bien protegido y hemos mantenido nuestra línea dura”.

Fréchette, cuyo partido, la Coalición Avenir Québec, enfrenta elecciones provinciales en octubre, suma presión política mientras evalúa concesiones que afectan a los lácteos, la silvicultura y las ventas de alcohol estadounidense.