Reembolso de aranceles en EE.UU.: por qué los consumidores no verán el dinero

La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que declaró ilegales los aranceles aplicados por la administración Trump activó un proceso de devolución de fondos por unos 168.000 millones de dólares. El dinero regresa a los importadores, pero los consumidores no recibirán una compensación directa.

Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), hasta el 31 de julio se habían reembolsado aproximadamente 100.000 millones de dólares a más de 330.000 importadores. El mecanismo, gestionado a través del sistema ACE, prevé pagos electrónicos que pueden demorar entre 60 y 90 días.

El reembolso corresponde exclusivamente a quienes realizaron las declaraciones aduaneras, es decir, las empresas importadoras. Aunque los consumidores hayan absorbido el costo de los aranceles en los precios finales, no figuran como beneficiarios oficiales.

Además, es difícil determinar qué porción del precio de un producto se debió a los aranceles. Las compañías fijan sus precios considerando transporte, energía, inventarios, competencia y demanda, entre otros factores.

Brett Ryan, economista senior para Estados Unidos de Deutsche Bank, señaló a CNN: “Las ventas de Walmart son enormes en comparación con los 3000 millones de dólares en reembolsos de aranceles. Saben que el cliente no tiene idea de si realmente están trasladando el costo o no”.

Kyle Peacock, director de Peacock Tariff Consulting, estimó que un hogar estadounidense promedio afrontó unos 1700 dólares adicionales durante 2025 y 2026 por el efecto de los aranceles. Sin embargo, solo entre el 15% y el 20% de ese monto podría volver a los consumidores mediante rebajas o devoluciones.

Las empresas decidirán libremente el destino de los fondos. Walmart informó un reembolso de 2900 millones de dólares y Target recibió 994 millones; ambas vincularon parte de sus planes de reducción de precios con los recursos recuperados. Home Depot, que obtuvo 730 millones, dijo que los usará para afrontar costos acumulados, como mayores gastos de energía. Apple recibió unos 2200 millones y Ford 1300 millones.

La CBP implementó controles antes de liberar los fondos. Si una compañía tiene deudas pendientes con el gobierno federal, el monto del reembolso puede aplicarse a esas obligaciones antes de transferir el saldo restante.

El proceso se realiza por etapas y contempla distintas categorías de importaciones según su estado administrativo. La herramienta CAPE, integrada al sistema ACE, permite gestionar el volumen de solicitudes.