Las montañas rusas más extremas de Six Flags en Estados Unidos y el vacío regulatorio

Las montañas rusas más extremas de Six Flags en Estados Unidos, entre ellas Goliath, X2 y New Texas Giant, superan los 100 kilómetros por hora y tienen descensos casi verticales. Tras una serie de accidentes mortales y denuncias por lesiones graves, esas atracciones quedaron bajo un fuerte escrutinio público. En el país no existe un organismo federal que regule los parques de atracciones fijos.

La muerte de un pasajero que salió despedido de una montaña rusa reavivó el debate sobre la seguridad de estas instalaciones. El caso se suma a años de lesiones y muertes en X2, una de las atracciones más veloces del catálogo de la empresa en California.

Dentro de la oferta de Six Flags en territorio estadounidense, tres montañas rusas sobresalen por sus especificaciones técnicas. Goliath tiene una caída casi vertical de 61 metros que permite alcanzar velocidades máximas de 112 kilómetros por hora. New Texas Giant y X2 completan el trío de atracciones que concentran las miradas.

Pese a la gravedad de los hechos, especialistas de la industria sostienen que las montañas rusas modernas cuentan con altos estándares técnicos y múltiples mecanismos de seguridad pensados para prevenir fallas mecánicas. Dennis Speigel, consultor de parques temáticos y expresidente de la Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones (IAAPA), afirmó que la probabilidad de sufrir una lesión grave en un parque de diversiones estadounidense es de 1 por cada 15,5 millones de viajes.

"Con todos los controles y mecanismos de supervisión existentes, los parques temáticos se sitúan entre los lugares más seguros del planeta", aseguró Speigel.

Martin Lewinson, experto en montañas rusas y profesor del Farmingdale State College, puso como ejemplo la atracción Goliath y sostuvo que resulta difícil imaginar una falla mecánica por su diseño. "Son sistemas confiables. No son tan tecnológicamente complejos como para que los parques tengan dificultades para operarlos", indicó.

La atracción usa una barra de seguridad sobre el regazo, conocida como clamshell, que se ajusta con un mecanismo de trinquete que emite clics al cerrarse sobre la cadera del pasajero. El sistema incorpora múltiples discos redundantes: si uno falla, los demás siguen funcionando. Aun así, la tecnología puede volverse vulnerable ante desacoples físicos o fallas de ajuste, como ocurrió en ocasiones anteriores.

Como consecuencia del accidente en Texas Giant, Six Flags tuvo que modificar sus estándares operativos e instalar barras de seguridad rediseñadas, cinturones adicionales y un asiento de prueba en la entrada de la atracción.

El esquema de supervisión es el punto más débil del sistema. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) supervisa las ferias itinerantes móviles, pero las instalaciones fijas quedan fuera de la jurisdicción nacional. La responsabilidad de inspeccionar y fiscalizar recae de manera fragmentada en cada estado, lo que genera un esquema desigual de exigencias normativas.

El antecedente más resonado en ese sentido fue el hombre que murió tras salir despedido de una montaña rusa en Georgia, un caso que instaló la pregunta sobre quién controla, en la práctica, a los grandes parques del país.