The Head Hunter: la película de fantasía medieval que costó US$30.000 y tiene 94% de críticas positivas

The Head Hunter es una película de fantasía medieval dirigida por Jordan Downey que se estrenó en 2018 y se rodó con un presupuesto de apenas US$30.000. El film, protagonizado por el actor noruego Christopher Rygh, reúne un 94% de críticas positivas en Rotten Tomatoes y se convirtió en un caso de culto dentro del cine independiente de género.

La producción se hizo con un equipo de tres personas y un único actor en locaciones de Portugal. Pese a los recursos mínimos, la película se proyectó en la sección Panorama Fantàstic del Festival de Cine de Sitges y luego recorrió otros certámenes, donde sumó elogios de la crítica especializada.

Ambientada en los Años Oscuros, la historia sigue a un sanguinario guerrero medieval apodado "El Padre". Tras la muerte trágica de su hija, el hombre vive en soledad absoluta y dedica sus días a reparar su armadura, visitar la tumba de la niña y acumular cabezas de monstruos clavadas en las paredes de su cabaña. Su única compañía es un caballo.

El protagonista usa la sangre y los órganos de sus víctimas para preparar una poción capaz de curar heridas. Cuando el brebaje funciona, su obsesión ya oscura se vuelve verdaderamente peligrosa. La trama, descarnada y violenta, gira en torno a la pérdida, el duelo y el dolor, y la atmósfera conseguida por Downey junto con su fotografía son los elementos más elogiados por la prensa.

"Oro de terror medieval; una de las películas de terror más geniales y locas que he visto en mucho tiempo", sentenció el sitio especializado Bloody Disgusting tras ver el film. El consenso de la crítica la ubica entre las sorpresas del cine de género de bajo presupuesto, en una línea que también exploró el cine de dinosaurios con propuestas que se adelantaron a su época.

El guionista Kevin Stewart explicó en una entrevista cómo nació el proyecto: "Después de pensar en diferentes conceptos durante casi un año, se nos ocurrió la idea de hacer una película de terror medieval". Y agregó: "Con un equipo de tres personas y un actor, sabíamos que en esta ubicación podríamos filmar una pieza de época por muy poco dinero y no perder valor de producción".

La simplificación de la producción también alcanzó al elenco. "Con un presupuesto reducido, sabíamos que no podíamos involucrar a demasiados personajes. Decidimos centrarnos en este personaje solitario y su solemne vida cotidiana como cazador de monstruos del reino", detalló Stewart. La idea, según el guionista, era contar una historia completa sobre ese personaje y sobre cómo es vivir en soledad, rodeado de muerte.

El propio Downey contó cómo resolvieron los efectos y la utilería: "No teníamos diseño de producción, ni equipo de efectos especiales, así que hicimos el resto de los monstruos, la construcción del escenario y la utilería nosotros mismos". Muchas de las cabezas de monstruos y accesorios son artículos baratos de tiendas de Halloween que el equipo envejeció, pintó y escondió en las sombras.

Stewart sumó un detalle doméstico: "También pudimos sacar muchos artefactos antiguos y artilugios oxidados del sótano de la casa de mi abuela". El resultado es una pieza de época que, con recursos mínimos, logró una recepción crítica casi perfecta, un fenómeno que también se repite en otros estrenos recientes como el cine coreano que llega al streaming.

El recorrido comercial de The Head Hunter fue limitado: no pasó por las salas de cine y se distribuyó rápido en formato de video bajo demanda. Actualmente no está disponible en las plataformas de streaming de Argentina.