Thomas Andrews, el héroe real del Titanic cuyo cuerpo nunca fue encontrado

Thomas Andrews diseñó el Titanic y murió a bordo la noche del 15 de abril de 1912, cuando el transatlántico se hundió tras chocar contra un iceberg en el Atlántico Norte. Su cuerpo nunca fue hallado. Se cree que falleció en el mismo momento en que el barco se partió en dos, y que sus restos aún descansan en el fondo del océano.

Andrews había advertido durante la construcción que veinte botes salvavidas no alcanzaban para evacuar a toda la tripulación en caso de accidente. Los inversores rechazaron ampliar el número porque encarecía la obra. Esa decisión, según los registros de la época, resultó determinante en la cantidad de víctimas.

El día del impacto, el diseñador estaba en la Cubierta A ayudando a los pasajeros a llegar a los botes. La azafata Annie Robinson se negaba a ponerse el chaleco salvavidas y Andrews la increpó: "Póntela, camina con ella, deja que los pasajeros te vean. ¡Póntela! Si valoras tu vida, póntela". La anécdota quedó registrada en testimonios posteriores.

Los diarios de la época lo calificaron de héroe. Su rol fue clave para que cientos de personas encontraran una salida en medio del caos. Muchos sobrevivientes relataron que Andrews les dio instrucciones precisas para orientarse hacia los botes mientras el barco se inclinaba.

James Cameron lo incluyó en su película Titanic, de 1997, interpretado por el actor canadiense Victor Garber. En el film aparece sonriendo a Jack mientras este intenta entrar a primera clase para ver a Rose. Cameron, sin embargo, evitó mostrar su muerte en pantalla.

El director reservó el dramatismo para otros personajes, pero mantuvo a Andrews como una figura de honor. La decisión de no filmar su final responde a que su cuerpo jamás fue recuperado, un detalle que el cineasta prefirió no ficcionalizar.

Tras Titanic, la carrera de Garber se consolidó. Obtuvo seis nominaciones a los premios Emmy y recibió el rango de oficial de la Orden de Canadá. El actor atribuyó parte de ese impulso a su papel como el diseñador del barco más famoso de la historia.