Trekking en La Rioja: cuatro senderos entre montañas, cráteres y cóndores

La Rioja ofrece una red de senderos que atraviesan bosques, ríos, cañones y pueblos históricos, más allá de su tradicional perfil vitivinícola. Las propuestas van desde caminatas de tres horas hasta expediciones que superan los 5.000 metros de altitud, con opciones de cabalgata y salidas náuticas en algunos tramos.

El abanico de recorridos permite descubrir ecosistemas diversos y patrimonio cultural en una misma provincia, con dificultad variable según el sendero elegido y la necesidad de guías habilitados en los tramos de mayor exigencia.

El primero de los circuitos es el Pucará del Dique Los Sauces, cercano a la ciudad capital. Se trata de un ascenso de dificultad moderada que avanza junto al lecho del río seco y permite recorrer las ruinas de una antigua fortaleza de pueblos originarios. La travesía dura unas tres horas e incluye alternativas como cabalgatas y salidas náuticas.

Más al norte, el Cañón del Ocre y Famatina se despliega en la localidad de Famatina, con paredes de color ocre intenso y formaciones geológicas al borde del Cerro General Belgrano. El atractivo combina la caminata de montaña con el patrimonio industrial y minero de la zona, un eje que también aparece en otras propuestas de actividades que combinan senderismo y agua.

La propuesta más exigente es el Cráter Corona del Inca y Monte Pissis, en la Cordillera de los Andes, cerca de Villa Unión y Laguna Brava. La expedición alcanza los 5.500 metros en el cráter y ofrece vistas del Monte Pissis, de 6.882 metros. En el interior del cráter volcánico hay un lago de color azul intenso.

Por la altitud extrema y las condiciones climáticas, este recorrido exige vehículos 4x4 y guías habilitados. No se trata de una caminata convencional: la aclimatación y la logística son parte central de la experiencia.

El cuarto sendero es la Antigua Cuesta de Miranda, sobre la Ruta Nacional 40 entre Chilecito y Villa Unión. Sus tramos antiguos y senderos serpenteantes trepan hasta los 2.050 metros de altura, entre curvas pronunciadas y paredones de roca roja. En el cielo de los valles es posible avistar cóndores andinos.

La oferta riojana se suma a un interés creciente por el turismo de naturaleza en el país, con propuestas que van del trekking de un día a las travesías de varios días en altura, como las que se ofrecen en experiencias de voluntariado y permacultura en la Patagonia.

Para quienes planean visitar la provincia, la recomendación general es consultar con prestadores habilitados, revisar la exigencia física de cada circuito y considerar la temporada antes de encarar los tramos de altura.