Aquatrekking: la actividad que combina senderismo, agua y naturaleza

El aquatrekking es una experiencia turística que combina senderismo de a pie con progresión por el agua. Se practica cerca de fuentes naturales como lagunas, cascadas, quebradas, saltos de agua y arroyos, y algunos participantes incluso se sumergen, nadan o caminan dentro de ellas. A diferencia del senderismo tradicional, expone a sus participantes a una ruta acuática que exige más dificultad física y adrenalina que caminar sobre superficies rocosas.

Cada vez más populares en ecosistemas naturales, estos circuitos suelen ubicarse cerca de lugares de interés histórico, ambiental o cultural, y permanecer lejos de las grandes ciudades. Eso hace que la experiencia se viva con mayor intensidad, según coinciden los especialistas consultados.

La dificultad del recorrido depende del terreno y de las condiciones del agua. Hay trayectos sencillos, en los que alcanza con avanzar por zonas poco profundas, y otros que requieren trepar, atravesar desniveles, vadear sectores con corriente o nadar durante algunos tramos. Por eso, antes de iniciar una salida es importante conocer el recorrido, el clima previsto, el nivel de experiencia necesario y contar con la asistencia de un guía experto. También es clave la vestimenta: calzado adecuado y, en algunos casos, chalecos inflables o cascos.

“A diferencia del senderismo tradicional, que se realiza por senderos secos, el aquatrekking ofrece una interacción mucho mayor con el agua”, explicó Jean Filipe, guía e instructor de Aquatrekking Jaguariaíva, un operador acreditado por el Estado de Paraná, Brasil. “También se diferencia del barranquismo o canyoning en que no requiere hacer rápel ni usar sogas, lo que lo convierte en una actividad más accesible para todos aquellos que buscan aventura y conexión con la naturaleza”, agregó.

Más allá de los paisajes, el guía hizo énfasis en que la popularidad del aquatrekking radica en que combina ocio, actividad física y conexión con la naturaleza. Según indicó, quienes lo practican repiten que el entorno fomenta una sensación de tranquilidad y paz mental única. Un gran cuerpo de investigación académica publicado en sitios como Oxford Academic y Elsevier demuestra que estar cerca o dentro de una masa de agua provee ventajas para calmar la mente, disminuir la fatiga mental y promover la relajación.

Julio César Narváez Camejo, guía de aquatrekking en el Bosque Protector Cerro Azul, en Guayaquil, Ecuador, señaló que la mejor época para disfrutar de la actividad en regiones tropicales es de febrero a abril, cuando las lluvias revitalizan los bosques y la vegetación seca. “La experiencia cambia radicalmente porque con el agua de la lluvia se forman cascadas y quebradas por las que vamos pasando”, dijo. También destacó el esfuerzo físico que requiere: “A veces vamos contracorriente y tenemos que exigirle más fuerza a partes del cuerpo como el tronco y las piernas”. Por eso remarcó el requisito de no ser sedentario y contar con un nivel básico de condición física.

Alejandra Hintze, médica deportóloga y directora médica de la Escuela Marangoni, sumó los beneficios de moverse y sumergirse en el agua: se descomprimen las vértebras y la espalda, mejora el rango articular y se trabaja el equilibrio, la fuerza dorsal y la circulación sanguínea.

La práctica exige equipamiento específico para garantizar la seguridad. Los elementos principales son calzado con buen agarre para caminar sobre rocas, casco según la ruta, chaleco salvavidas y ropa ligera que se pueda mojar. “Hay que insistir con esto: nunca deben emprender la actividad sin ser acompañados por guías calificados y sin tener en cuenta las condiciones meteorológicas y los niveles del río o cursos de agua del circuito”, acentuó Filipe.

Ambos guías coinciden en que es esencial mantener una buena hidratación y una dieta equilibrada en los días previos. El día de la excursión recomiendan un desayuno o almuerzo ligero, evitando alimentos grasos y bebidas alcohólicas, para contar con energía suficiente durante el recorrido.