Trump condecoró a la tripulación de Artemis II en Houston y Wiseman ya piensa en la próxima misión

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, condecoró el viernes 28 de agosto a los cuatro tripulantes de la misión Artemis II con la Medalla de Honor Espacial del Congreso, el máximo reconocimiento espacial del país. La ceremonia se realizó en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, y distinguió a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.

La misión había alcanzado los 406.771 kilómetros de distancia de la Tierra, un récord que superó la marca del Apolo 13 en 1970, y marcó el primer regreso de astronautas a las cercanías de la Luna desde la era Apolo.

Wiseman, comandante de la misión, aseguró tras la distinción: “Fue el mayor honor de mi vida volar en la Integrity alrededor de la Luna con Victor, Christina y Jeremy”. Y agregó: “Que el presidente Trump esté aquí, en el Centro Espacial Johnson, para homenajear a la NASA y a mi tripulación subraya la importancia de lo que nuestros equipos lograron”.

“Estoy ansioso por ver a mis amigos continuar este legado en Artemis III”, remarcó el comandante, según difundió el sitio oficial de la NASA.

Trump destacó el trabajo de los cuatro astronautas y de todo el equipo que hizo posible la misión. “Hoy estamos muy orgullosos premiando con la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II. Por favor, acompáñenme a premiar a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, grandes personas, felicitaciones”, afirmó el mandatario.

“Estos astronautas no lo hicieron solos, quiero felicitar a todos los ingenieros y científicos, todos los integrantes de la NASA que formaron parte del éxito de esta misión”, sostuvo.

Koch también tomó la palabra y explicó el impacto que tuvo el viaje. “La respuesta a nuestra misión aquí en la Tierra superó con creces todo lo que habíamos imaginado y esperado. Agradecemos cada vez que recibimos noticias de quienes nos acompañaron en este viaje”, dijo la especialista.

“Como miembros de este equipo que participó en esta misión compartida, aceptamos este premio para honrar a quienes lo hicieron posible, desde las fábricas hasta las salas blancas y los centros de control de misiones”, sumó Koch.

Glover, por su parte, puso el foco en la tarea colectiva detrás del vuelo. “Pilotar la nave Orion por primera vez en el espacio fue un inmenso honor, posible gracias a los años de arduo trabajo, dedicación y experiencia de innumerables personas que dedicaron su tiempo y talento a la misión”, señaló.

La misión Artemis II tuvo además una fuerte carga científica. Los astronautas analizaron 35 puntos de interés geológico, entre ellos antiguos flujos de lava, grandes cráteres y zonas históricas como los sitios de alunizaje de Apolo 12 y 14. Durante las seis horas en que recorrieron el lado oculto de la Luna, observaron una superficie marcada por impactos cósmicos y registraron destellos provocados por meteoritos.

Uno de los momentos más emotivos fue la propuesta de nombrar dos cráteres: “Integrity”, en honor a la cápsula, y “Carroll”, dedicado a la esposa fallecida de Wiseman. “Es un punto brillante en la Luna… y nos gustaría llamarlo Carroll”, expresó Hansen conmovido.

El programa espacial ya tiene su próximo capítulo: la NASA presentó los detalles de Artemis III, prevista para 2027. La expedición requerirá la coordinación de tres de los cohetes más potentes del mundo, la participación de cuatro astronautas y dos encuentros entre naves en pleno vuelo, en lo que será un ensayo para futuras expediciones.