Trump volvió a Texas para respaldar a Paxton en un mitin con protestas y encuestas adversas

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, regresó el miércoles a Texas para movilizar a los votantes republicanos en apoyo del candidato al Senado Ken Paxton, en un mitin en el Freeman Coliseum de San Antonio que fue interrumpido en repetidas oportunidades por manifestantes. Fue su tercera visita al estado en menos de un mes, una señal de la importancia que el Partido Republicano le asigna a conservar el control de uno de sus bastiones históricos.

Ante una multitud, Trump dedicó buena parte de su discurso a respaldar a Paxton, a quien definió como "quizás el mejor fiscal general de los Estados Unidos", y atacó sin matices a su rival demócrata, James Talarico. La contienda por el Senado se volvió competitiva: una encuesta publicada el fin de semana mostró a Talarico con 51% de intención de voto entre los votantes probables, frente a 45% para Paxton.

Texas no elige a un senador demócrata desde 1988 y Trump ganó allí las presidenciales de 2024 por casi 14 puntos. Sin embargo, el escenario está condicionado por el desgaste del mandatario: un sondeo realizado esta semana situó su aprobación en 32%, mientras que entre los votantes registrados los demócratas aventajaban a los republicanos por 44% a 37% en preferencias para el Congreso. Los republicanos ya destinaron más de 300 millones de dólares a las elecciones en Texas.

Trump respaldó a Paxton en las primarias republicanas, en las que derrotó al senador en ejercicio John Cornyn, y ahora busca trasladar su capital político al candidato. La relación entre ambos, sin embargo, no siempre fue fluida: la semana pasada Trump había calificado a Paxton de "un verdadero fastidio a veces", mientras que este miércoles lo presentó como "un hombre fantástico".

El presidente evitó referirse durante el acto a una grabación filtrada en la que Paxton expresaba preocupación por la guerra en Irán, el aumento de los precios del combustible y la conducción de su campaña por operadores políticos de Washington. En cambio, concentró sus ataques en Talarico, a quien llamó repetidamente "Tala-freako", una combinación del apellido con la palabra freak.

También cuestionó su postura sobre la pena de muerte, un tema especialmente sensible en Texas, que históricamente concentra el mayor número de ejecuciones en Estados Unidos. "Texas será destruida casi instantáneamente si Talafreako entra", aseguró. Y agregó: "La gente de Texas no va a dejar que espectáculos freaks débiles, cobardes, haters y promotores de la ideología transgénero destruyan todo lo que hemos construido".

Las protestas fueron otra de las características visibles del mitin. Al menos una docena de manifestantes interrumpieron al presidente y varios fueron retirados por la policía. Uno de ellos fue agredido físicamente por un simpatizante de Trump de edad avanzada cuando intentaba abandonar el recinto, según imágenes difundidas en redes sociales. En otro episodio, Trump se apartó brevemente del micrófono cuando un manifestante pareció acercarse al escenario. Después de que fuera retirado, dijo: "Se va a casa con su madre", y añadió: "Pero lo que no sabe es que su madre votó por Trump".

Los simpatizantes respondieron a las interrupciones con cánticos de "U-S-A", mientras Trump calificaba a los manifestantes de "pagados" y afirmaba, sin aportar pruebas, que eran financiados por "los enemigos de nuestra nación". El clima del acto se da en un contexto regional donde el avance republicano enfrenta desafíos: la apuesta de Trump en Brasil muestra cómo el mandatario busca sostener aliados en el continente.

El presidente también aprovechó el acto para referirse a sus recientes comentarios sobre la posibilidad de que Irán atacara ciudades estadounidenses como Los Ángeles o San Diego. Trump insistió en que Estados Unidos no permitirá que eso ocurra y defendió el elevado costo de los combustibles como consecuencia de la guerra. "No vamos a permitir que eso suceda. Protegemos nuestras ciudades. Protegemos nuestro país", afirmó.

La guerra con Irán y el aumento del costo de vida se convirtieron en asuntos centrales de la campaña para las elecciones de mitad de mandato, en las que los republicanos se juegan el control de ambas cámaras del Congreso. En ese marco, los demócratas sacan nueve puntos de ventaja en las encuestas nacionales.

La situación política también afecta al gobernador republicano Greg Abbott, que busca un cuarto mandato y no asistió al mitin de Trump. En cambio, estaba previsto que participara en la inauguración de un hospital a unos 530 kilómetros de San Antonio. Abbott enfrenta una contienda más competitiva de lo habitual contra la demócrata Gina Hinojosa, en un nuevo frente para los republicanos en un estado que durante años fue considerado un bastión conservador prácticamente inexpugnable.

La carrera al Senado concentra, de todos modos, la mayor atención nacional. Talarico logró recaudar importantes sumas de dinero y convertir la elección en una disputa competitiva, mientras Paxton intenta mantener para los republicanos un escaño que ocupan desde hace décadas. Paxton apareció en el escenario hacia el final del acto y agradeció el respaldo del presidente. "Estoy muy agradecido de que esté aquí", dijo.