Texas investiga a Fruit of the Loom y Hanes por químicos tóxicos en ropa interior infantil

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, abrió una investigación sobre las fabricantes de indumentaria Fruit of the Loom y Hanes para determinar la posible presencia de sustancias químicas tóxicas en la ropa interior infantil. El funcionario envió requerimientos de investigación civil a ambas compañías, según confirmó su oficina en un comunicado oficial.

Fruit of the Loom pertenece al conglomerado Berkshire Hathaway, mientras que Hanes es propiedad de Gildan Activewear. La pesquisa busca establecer si los químicos empleados durante la fabricación de estas prendas podrían representar un riesgo para la salud de los niños.

La investigación no implica una acusación de conducta indebida contra ninguna de las dos empresas. Se trata de un paso preliminar dentro de las iniciativas de escrutinio que Paxton, candidato republicano al Senado, viene impulsando contra compañías de alto perfil.

Gildan Activewear afirmó que cooperará con la investigación. La compañía sostuvo que mantiene estándares estrictos de fabricación y abastecimiento para cumplir con las directrices de la industria sobre sustancias químicas nocivas, y ratificó su compromiso con la seguridad y la calidad de sus productos. Fruit of the Loom y Berkshire Hathaway no respondieron de inmediato a los pedidos de comentario.

Según el planteo de Paxton, los fabricantes de ropa en Estados Unidos recurrieron cada vez más a materiales sintéticos como el poliéster, el rayón y el spandex para responder a la demanda de productos de menor precio. Distintas investigaciones citadas por el fiscal asociaron esos tejidos con la liberación de microplásticos.

Paxton argumentó que su oficina busca descartar la posible presencia de sustancias como los bisfenoles, el flúor, los parabenos, los ftalatos y los llamados químicos persistentes. De acuerdo con su declaración, estos compuestos fueron vinculados con problemas como cáncer, alteraciones hormonales e infertilidad.

"Debemos proteger a nuestros hijos que aún no pueden protegerse a sí mismos", afirmó en el comunicado.

La pesquisa contra Fruit of the Loom y Hanes se suma a otra investigación que Paxton anunció en abril contra Lululemon Athletica. En ese caso, el fiscal general examinó la posible presencia de sustancias químicas persistentes, conocidas como PFAS, en ropa deportiva. Estos compuestos no se descomponen con facilidad en la naturaleza.

El republicano compite contra el demócrata James Talarico por una banca en el Senado en las elecciones de medio mandato. Recibió el apoyo público del presidente Donald Trump y del gobernador Greg Abbott, quien también se postula para un cuarto período consecutivo.

De acuerdo con los últimos sondeos, Paxton podría perder ante el asambleísta demócrata y la contienda se volvió cada vez más estrecha en el estado. Su trayectoria política tampoco estuvo exenta de polémicas: en 2015, un gran jurado de Texas lo imputó por delitos graves de fraude financiero. El caso se resolvió mediante un acuerdo con la fiscalía en el que Paxton aceptó realizar servicio comunitario, tomar cursos de ética y pagar una restitución económica.