Unitree debutó en bolsa con un alza de 460% y presentó un robot que corre más rápido que Bolt

La empresa china Unitree, pionera en robots humanoides, tuvo un debut bursátil explosivo este miércoles en la bolsa de Shanghái: sus acciones subieron hasta un 629% en la apertura, para cerrar con un alza del 460% respecto del precio inicial de oferta. El papel pasó de 150,80 yuanes a tocar 1100 yuanes, unos 160 dólares, antes de estabilizarse en 845 yuanes.

La compañía, con sede en Hangzhou, se convirtió en el centro de atención en la Conferencia Mundial de Robótica que se celebra esta semana en Pekín, donde presentó su nuevo robot humanoide Superman, capaz de saltar hasta dos metros y correr a 12,66 metros por segundo, una velocidad superior al promedio del récord mundial de Usain Bolt en los 100 metros, aunque solo si pudiera mantenerla durante toda la prueba.

El video promocional que se viralizó muestra al robot desplazándose a toda velocidad por una pista de atletismo, pero también evidencia sus dificultades para frenar una vez que alcanza el máximo. La escena contrasta con la destreza que la empresa ya había mostrado en la gala del Festival de Primavera chino, cuando sus robots practicaban kung fu y saltaban sobre mesas.

La salida a bolsa de Unitree coincidió con la apertura de la conferencia de robótica en Pekín, donde su estand fue invadido por visitantes y periodistas. Muchos se tomaron selfis con el GD01, un robot montable de tres metros de altura que alterna entre modos bípedo y cuadrúpedo. A su lado, un pequeño humanoide devolvía servicios de ping-pong a un empleado, aunque aún no puede recoger la pelota. Más allá, ocho robots bailaban al ritmo de una canción pop china de los años 90.

El entusiasmo del mercado refleja la pujanza del sector en China, respaldado por el gobierno y con sólidas cadenas de suministro nacionales. “El mercado disparó una bengala sobre la próxima frontera especulativa de China”, dijo Stephen Innes, estratega global de Quintex Intel. “El mensaje es claro: la IA física se convirtió en el nuevo objeto de deseo”.

Sin embargo, la aplicación comercial de estos robots sigue siendo limitada. La mayoría se usa para investigación o exhibición, y los expertos coinciden en que el “santo grial” de la industria -máquinas que reaccionen de manera independiente ante cualquier situación real- está lejos. “Entrenar el cerebro de un robot es una tarea muy difícil”, explicó a la AFP Zhu Tianle, ingeniero de la primera escuela de robótica de China. “Lograr que los robots comprendan el mundo sigue siendo un desafío global”.

Unitree cotiza en el mercado STAR de Shanghái, enfocado en tecnología, y sus productos son usados por gigantes como Nvidia, Google y Amazon, según Renjie Guo, fundador de la firma de ingeniería robótica Zeroth. Otras empresas chinas del rubro, como UBTech, optaron por listarse en Hong Kong. La robótica avanzada se perfila como la próxima frontera del auge de la inteligencia artificial, en medio de la rivalidad entre China y Estados Unidos.