Universidades argentinas: el poder que se eterniza y el autohomenaje como práctica

Dos episodios recientes en universidades nacionales exponen prácticas que desdibujan el espíritu académico: la búsqueda de perpetuación en cargos directivos y la tentación del autohomenaje. En la Universidad Nacional de Tucumán, el rector Sergio Pagani intentó un tercer mandato pese a la prohibición estatutaria, lo que derivó en una crisis institucional de meses con fallos judiciales contradictorios. Finalmente, la Cámara Federal lo inhabilitó y se eligió un nuevo rector, cuyo primer objetivo fue crear un cargo "estratégico" para su antecesor.

En La Plata, en tanto, el rector Fernando Tauber acumula veinte años al frente de la casa de estudios alternando presidencia y vicepresidencia, con periodos intermedios de autoridades afines. Su última elección fue una candidatura única aprobada por unanimidad en la asamblea universitaria, sin debates ni disidencias. Tauber llegó a afirmar que "el que piensa distinto no tiene que estar en esta asamblea", una frase que contradice el principio universitario del pensamiento crítico.

El caso más reciente bordea el grotesco: la Universidad Nacional de La Plata impulsó ampliar el Monumento a los Cinco Sabios, erigido en 1942 en homenaje a Alejandro Korn, Florentino Ameghino, Carlos Spegazzini, Almafuerte y Juan Vucetich. La propuesta inicial incluía al propio rector Tauber como nuevo "sabio", impulsada por el secretario general y avalada por dos comisiones del consejo superior sin objeciones. Tras un mail anónimo que circuló por cátedras y centros de investigación, Tauber declinó "momentáneamente" el honor, alegando que "no es el momento".

Estos hechos reflejan una cultura del poder que naturaliza el personalismo y anula el disenso. La universidad, que debería ser el espacio del debate plural, muestra en estos casos una tendencia a la obsecuencia y a la falta de autocrítica. Mientras tanto, no logra resolver problemas estructurales como las bajas tasas de egreso o la demanda insatisfecha de ingenieros, y permanece ajena a los debates sobre inteligencia artificial o la transformación de la matriz productiva.

El autohomenaje no es exclusivo del ámbito académico: desde el estadio de Barracas Central bautizado con el nombre de Claudio "Chiqui" Tapia hasta el himno compuesto para José Luis Gioja en San Juan, pasando por los intentos de Donald Trump de renombrar el Kennedy Center o el Estrecho de Ormuz. En Argentina, el mileísmo también ha hecho del homenaje propio una práctica sistemática.

Frente a este clima de época, la pregunta es si la universidad pública puede ofrecer un modelo alternativo basado en el mérito, el pluralismo y la sobriedad, o si terminará mimetizándose con las lógicas del poder político y personal. Los casos de Tucumán y La Plata sugieren que el camino hacia la renovación institucional aún es largo.