US Open: Rybakina venció a Gauff y define el título ante Sabalenka

El US Open tendrá el sábado una final femenina de máximo nivel. Elena Rybakina se impuso a Coco Gauff por 3-6, 6-4 y 6-4 en dos horas y nueve minutos y se clasificó por primera vez a la definición en Nueva York. Del otro lado estará Aryna Sabalenka, que busca su tercer título consecutivo en Flushing Meadows.

La kazaja, de 28 años, llegará el lunes al primer puesto del ranking WTA y jugará su primera final en el último Grand Slam de la temporada. Su mejor actuación previa habían sido los octavos de final del año pasado, en siete participaciones anteriores.

Rybakina tuvo que remontar un partido adverso. Gauff dominó el primer set con tiros profundos, buen saque y decisión para atacar la red. La estadounidense quebró en el sexto game y se llevó el parcial por 6-3 ante un Arthur Ashe que empujaba por su jugadora.

El cambio llegó en el segundo set. Rybakina quebró por primera vez en el cuarto game y se adelantó 4-1. Gauff reaccionó y empató 4-4, pero la kazaja mantuvo la calma en el tramo decisivo. Una doble falta y una derecha a la red de la local le dieron el quiebre que definió el parcial.

En el tercer set, Rybakina sostuvo su saque con firmeza y presionó desde la devolución. Salvó un break-point en el 2-3 y quebró en el 3-4 tras dos errores de Gauff. Cuando sacó por el partido, la estadounidense recuperó el quiebre, pero la kazaja volvió a quebrar y selló el triunfo con una volea certera.

Los números reflejaron la paridad: Rybakina ganó el 76% de los puntos con primer saque contra el 58% de Gauff, y sumó 22 winners por 20 de su rival. La diferencia estuvo en los puntos clave.

"Después del primer set sentí que tuve un buen comienzo en el segundo con el quiebre a mi favor. Pero siempre hay nervios, Coco es una gran jugadora y es un enorme desafío jugar contra ella", declaró Rybakina. "Sé que la gente quería que ganara Coco, pero intenté mantenerme enfocada, ser agresiva. Aryna es una jugadora increíble, necesitaré jugar mejor que lo que hice hoy".

Más temprano, Sabalenka había derrotado a Jessica Pegula por 7-5 y 6-2 en la primera semifinal. La bielorrusa, campeona en 2024 y 2025, busca el tricampeonato en Nueva York. El lunes perderá el primer puesto del ranking a manos de Rybakina.

"Entiendo perfectamente lo difícil que es alcanzar el número 1 del mundo. Implica muchísimo trabajo, y siempre fue una de mis metas. Pero ahora mismo no hay mucho que pueda hacer al respecto", sostuvo Sabalenka sobre la pérdida de la cima. "Elena se lo quedó y jugó muy bien. Solo puedo centrarme en mí misma".

Por primera vez en más de medio siglo, las cuatro primeras favoritas y las cuatro primeras del ranking coincidieron en las semifinales del Abierto estadounidense, como ocurrió en 1975 con Chris Evert, Virginia Wade, Martina Navratilova y Evonne Goolagong.

El duelo del sábado, desde las 17 de la Argentina, será el 18° enfrentamiento entre ambas, con ventaja de 10-7 para Sabalenka. Este año jugaron tres veces: Rybakina ganó la final del Australian Open, y Sabalenka se impuso en Indian Wells y en la semifinal de Miami.