Annie Coleman, embajadora de Stanford: “La vida es reinvención y, en una vida más larga, la gente tendrá que reinventarse varias veces”

Annie Coleman, embajadora global del Stanford Center on Longevity, sostiene que “la longevidad no es solo sumar años, sino sumar vida a esos años”. Con más de cuatro décadas en empresas globales, la experta británica cuestiona el modelo tradicional de retiro y propone que la acumulación de años se transforme en un activo estratégico. No habla de jubilación, sino de reinvención.

A los 66 años, Coleman encarna esa idea. Como embajadora global del Stanford Center on Longevity, se ocupa de tender lazos entre la ciencia de la longevidad y el liderazgo corporativo. Fundó la consultora RealiseLongevity, desde donde asesora a directorios y CEOs para replantear la estrategia corporativa y el capital humano con una mirada puesta en vidas más largas.

En diálogo con Prensa X, Coleman planteó que “la vida es reinvención y, en una vida más larga, la gente tendrá que reinventarse varias veces porque ya no funcionará el esquema a la antigua: educación, trabajo y retiro”. En el futuro, el recorrido será más flexible y menos lineal: alternará etapas de formación, actividad laboral, pausas de tiempo libre y reciclaje profesional. Por eso, el aprendizaje permanente será necesario para todos.

La experta contó que a los 50 años trabajaba de manera independiente en su propia consultora. “Asumía que iba a hacer eso durante el resto de mi carrera. Pero me ofrecieron un puesto en el banco UBS y yo misma no podía creer que, a los 52 años, quisieran contratarme. Eso me hizo darme cuenta de que yo misma había internalizado prejuicios edadistas”, aseguró. Trabajó en UBS ocho años y luego en UniCredit, y recién dejó el trabajo corporativo a tiempo completo cuando cumplió 62. “Esos diez años fueron de los más productivos, mejor pagados y más gratificantes de mi carrera”, remarcó.

Coleman decidió entonces “animar a más empresas a pensar en retener y contratar a personas mayores de 50 o 55 años porque tienen mucho que aportar”. La forma en que la mayoría de las empresas piensa sobre las carreras es muy lineal, pero “esa mirada ya no funciona, deberían ser mucho más flexibles”. Un informe de la consultora Bain refuerza esta idea: debido a la escasez de habilidades y a los cambios demográficos, las empresas tendrán que depender mucho más de personas mayores. Estiman que para 2030 habrá 150 millones de empleos adicionales para mayores de 55 años en el mundo.

Entre las estrategias que propone a las empresas, Coleman destaca “entender la demografía: no son pronósticos, son hechos”. Nacen menos personas de las que mueren y, al mismo tiempo, vivimos más años. Aunque la IA pueda reemplazar tareas, hay capacidades humanas que no puede replicar y que se fortalecen con la experiencia. Por eso, las empresas necesitan rediseñar sus formas de trabajo pensando en vidas más largas: analizar la distribución etaria, evitar “precipicios” de jubilación y asegurar que la capacitación incluya a mayores de 50. Los trabajadores con más experiencia pueden ser grandes mentores, y conviene fomentar equipos intergeneracionales para lograr más innovación y productividad.

También insta a evitar el edadismo, porque suelen asumir que las personas mayores no quieren reciclarse, no pueden lidiar con la tecnología o pasan más tiempo fuera de la oficina por problemas de salud, “todo lo cual es falso”. Un estudio reciente titulado Inteligencia mostró que el pico cognitivo se alcanza entre los 55 y 65 años.

En cuanto a las jubilaciones, Coleman señaló que en 1940 la jubilación solía durar siete u ocho años, pero hoy una persona puede retirarse a los 60 y vivir 30 años más. “Nuestra sociedad sigue organizada en torno a sistemas diseñados para vidas más cortas”, afirmó. Tanto las empresas como las políticas públicas están quedando desactualizadas y ya no resultan adecuadas. No es sostenible que los gobiernos financien jubilaciones durante 30 o 40 años, por lo que muchos están aumentando la edad de jubilación.