Biocombustibles: el proyecto que aprobó el Senado y la estrategia que ya aplican Brasil y Estados Unidos

El Senado dio media sanción a un proyecto de ley sobre biocombustibles que, según los especialistas, resulta modesto frente a la estrategia que aplican los principales competidores agrícolas de la Argentina. El debate se instaló en redes sociales y en el sector agroindustrial con críticas sobre el uso de materias primas alimentarias, el costo fiscal y la conveniencia de producir etanol y biodiésel en un país exportador de petróleo.

El punto central, sostienen desde el sector, es que la política de biocombustibles no es solo una cuestión energética o ambiental: es una herramienta de política agrícola y agroindustrial. Estados Unidos y Brasil ya la utilizan como eje para sostener su cadena de valor.

Los números marcan la diferencia. Brasil utiliza más de 22 millones de toneladas de maíz para producir etanol, cuando ocho años atrás no llegaba a procesar 2 millones, y se estima que para 2033 procesaría 38 millones. La Argentina, en contraste, no llega a usar 2 millones de toneladas para bioetanol, con plantas que se cuentan con los dedos de la mano, mientras que el 66% de la producción nacional se exporta como grano. Estados Unidos exporta solo el 20% de su producción como grano y Brasil el 28%.

La lógica brasileña apunta a salir de la dependencia de la exportación de grano. Con la soja ocurre lo mismo: fomenta el uso de aceite para biodiésel, incrementa el crushing y libera volúmenes crecientes de harina de soja, que tiene un mercado más diversificado que el poroto. Brasil ya prácticamente exporta lo mismo que la Argentina y, en pocos años, pasaría a ser el primer exportador global, desplazando al país del primer puesto.

Estados Unidos sigue el mismo camino. El 27 de mayo de este año, la Asociación de la Soja (ASA) aplaudió la decisión del presidente Donald Trump de incrementar el mandato para el uso del aceite de soja en biodiésel y diésel renovable. En ese país ya se usa más aceite de soja para biodiésel que para uso culinario.

Respecto del costo fiscal, el análisis indica que el proyecto solo aumenta 3 puntos el corte de etanol y 2,5 el de biodiésel, cifra menor frente a leyes ya aprobadas con enormes beneficios fiscales para atraer inversiones. Para el sector, el corte con biodiésel tendría que ir a 15%, lo que permitiría retirar oferta de aceite de soja argentino del mercado global, fortalecer el precio y trasladarlo a un mayor poder de compra de la industria aceitera y a un mejor precio para el productor.

El debate sobre alimentos versus energía, plantean, quedó superado por la dinámica del mercado global. El aumento de la producción agrícola superó al de la demanda, con una desaceleración del crecimiento poblacional y una China que ya no crece a las tasas de años anteriores. Ese escenario es distinto al de 15 años atrás, cuando las ONG ambientalistas usaban esa bandera para frenar el desarrollo de los biocombustibles.