ByBug, la startup con científicos argentinos que usa insectos modificados para combatir enfermedades animales

Una startup con participación de científicos argentinos desarrolla una plataforma para modificar genéticamente insectos y convertirlos en biofábricas capaces de producir proteínas destinadas a la salud animal. La empresa, llamada ByBug, tiene su base en Coquimbo, Chile, presencia en cinco países y lleva cuatro años trabajando en esta tecnología.

El objetivo es producir bioaditivos que se incorporen directamente al alimento de los animales y actúen contra enfermedades infecciosas. Según datos de la compañía, alrededor del 20% de la proteína animal producida en el mundo se pierde por enfermedades infecciosas, lo que equivale a pérdidas de unos US$358.000 millones para los productores.

El CEO es José Del Solar, ingeniero en biotecnología con experiencia en producción de proteínas recombinantes y varios años de residencia en Córdoba. Lo acompañan Gerardo Bluske en desarrollo comercial, Daniel Troncoso como CTO y Rocío Espinosa en la dirección de operaciones.

La tecnología utiliza herramientas de ingeniería genética para modificar insectos y convertirlos en productores de proteínas con aplicaciones en salud animal. Esas proteínas se incorporan a alimentos balanceados como aditivos funcionales de administración oral, con el fin de prevenir o combatir infecciones.

El foco inicial está puesto en acuicultura y avicultura. La cartera de proyectos incluye enfermedades que afectan a camarones, peces y aves, entre ellas el virus de la mancha blanca, bacterias como Salmonella y Vibrio, y la influenza aviar.

La startup cuenta con el respaldo de fondos de venture capital y family offices de Argentina, Chile y Estados Unidos, entre ellos GridX, Südlich Capital, The George Kaiser Family Foundation y Tim Draper.

La compañía asegura que su tecnología alcanzó un nivel de madurez TRL 6–7, cuenta con tres patentes y cinco proteínas desarrolladas, y tiene un centro de investigación y desarrollo de biomanufactura con insectos. Su equipo está integrado por 16 personas, diez de ellas científicos.

Además de la salud animal, la empresa planea utilizar su plataforma para transformar subproductos de la industria agroalimentaria en fertilizantes, una segunda aplicación vinculada con el aprovechamiento de residuos de la cadena productiva.

El desafío central ahora es pasar del desarrollo tecnológico a la producción industrial. ByBug proyecta construir una planta con capacidad para producir 1200 toneladas, con una inversión estimada en US$4 millones y puesta en funcionamiento prevista para 2027.