Acuicultura en Argentina: el sector que creció 27,6% y busca escalar en el mar

La acuicultura argentina todavía está lejos de los volúmenes de la región, pero muestra señales de expansión. El uso de alimentos balanceados para la cría de peces creció 27,6% en 2025, el mayor salto entre los sectores relevados por la Cámara Argentina de Empresas de Nutrición Animal (Caena), y el especialista Lucas Maglio sostuvo que el país tiene condiciones para dar un salto mayor.

El volumen pasó de 12.175 a 15.540 toneladas, impulsado por la producción de trucha arcoíris en la cuenca del río Limay, en Río Negro y Neuquén. Maglio, ingeniero en acuicultura y Country Manager de Grupo Mar Andino, disertará este jueves en el Congreso de Nutrición Animal de Caena, en la Bolsa de Cereales de Buenos Aires.

“El país posee condiciones extraordinarias para desarrollar acuicultura a gran escala en su plataforma marina”, aseguró el especialista. La comparación regional marca la dimensión del atraso: según datos de la FAO, Chile produjo 1,4 millones de toneladas de animales acuáticos cultivados en 2024, Ecuador alcanzó 1,2 millones y Brasil rondó las 900.000, concentradas en tilapia y otras especies de agua dulce.

“La diferencia permite dimensionar, más que nuestro atraso, la magnitud de la oportunidad que tenemos por delante”, planteó Maglio. A nivel global, la producción de animales acuáticos cultivados superó los 100 millones de toneladas en 2024, con China como principal productor.

Una de las ventajas que destacó es la eficiencia de conversión del alimento. “En la salmonicultura moderna, por ejemplo, puede necesitarse poco más de un kilogramo de alimento para producir un kilogramo de pez”, explicó. A eso se suman herramientas tecnológicas: “Actualmente existen cámaras submarinas con inteligencia artificial capaces de monitorear miles de peces, estimar su biomasa y analizar su comportamiento para regular automáticamente la alimentación”.

El crecimiento del sector también podría traccionar a la agroindustria. Chile, Ecuador y Brasil consumen en conjunto más de cinco millones de toneladas anuales de alimento balanceado para acuicultura, elaborado en buena parte con soja, maíz, trigo y girasol, materias primas que la Argentina produce en volumen. “Mientras el país exporta materias primas que se utilizan para alimentar peces en Chile, importa miles de toneladas de salmón producido en ese mercado”, señaló.

Para el especialista, “la oportunidad consiste en avanzar hacia el eslabón de mayor valor: producir nosotros mismos proteína acuática”. El desarrollo de proteínas vegetales, aceites, aminoácidos y algas redujo la dependencia de la harina y el aceite de pescado en las dietas, lo que abre más demanda para el agro. Un fenómeno que dialoga con otras experiencias de agregado de valor en el sector, como el tambo que convierte estiércol en energía.

Maglio destacó que la Patagonia reúne condiciones favorables por sus recursos hídricos y la posibilidad de aprovechar energías renovables. Un estudio técnico de la FAO identificó un elevado potencial para la acuicultura marina en aguas argentinas, incluso con sistemas instalados mar adentro. A las ventajas naturales se suman la experiencia pesquera, la infraestructura agroindustrial y el conocimiento de universidades y organismos científicos.

“Argentina no necesita construir esta industria desde cero”, sostuvo. El desafío, según su lectura, es reunir esas capacidades para atraer inversiones y desarrollar proyectos de mayor escala. “Quizás haya llegado el momento de comenzar a mirar también hacia el agua”, concluyó.