Newsom firma en California una ley que suspende la licencia de conducir por seis años

El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el 25 de septiembre un paquete de leyes que endurece las sanciones contra quienes conducen bajo los efectos del alcohol o las drogas en ese estado de Estados Unidos. La norma central contempla una suspensión de la licencia de conducir por seis años para determinados infractores reincidentes que provoquen lesiones a otra persona. La disposición entrará en vigor el 1° de enero de 2031.

La medida más severa es la AB 1687, conocida como Irene's Law, que prevé una suspensión de 72 meses cuando una persona es condenada por causar lesiones corporales a otra, siempre que el hecho ocurra dentro de los diez años posteriores a cuatro o más condenas previas que cumplan los requisitos legales.

Entre los antecedentes que pueden computarse figuran determinadas condenas por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas (DUI), causar lesiones al conducir intoxicado y ciertas infracciones de conducción temeraria vinculadas con el consumo de alcohol, conocidas como wet reckless. No cualquier infracción de tránsito ni cualquier antecedente por consumo de alcohol reúne los requisitos previstos.

La norma también contempla la posibilidad de solicitar una licencia restringida después de cumplir el período mínimo exigido y satisfacer las condiciones legales. Esto no implica que el permiso se restituya de manera automática ni que desaparezca la sanción de seis años. La medida se aplicará a partir del 1° de enero de 2031.

Al anunciar la firma del paquete legislativo, Newsom sostuvo que conducir bajo los efectos de sustancias es inexcusable, en especial cuando provoca la muerte de otra persona. El gobernador afirmó que su administración no permanecerá al margen mientras se pierden más vidas y las familias sufren consecuencias irreversibles por decisiones de conducir intoxicado. El comunicado oficial señaló que las medidas buscan reducir la reincidencia, reforzar la responsabilidad penal y evitar nuevas muertes en las carreteras.

Además de la AB 1687, el paquete incluye otras tres normas que modifican distintas consecuencias de la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas. La SB 907, conocida como Braun's Law, lleva el nombre de Braun Levi, un estudiante de 18 años que murió en mayo de 2025 tras ser atropellado por un presunto conductor reincidente bajo los efectos del alcohol.

Esa norma busca que quienes consiguen que una acusación por conducir intoxicados se reduzca a un cargo menor reciban una advertencia formal sobre los riesgos de esa conducta. Si reinciden y provocan una muerte, podrían enfrentar cargos más graves, incluido asesinato, según las circunstancias y la legislación aplicable. Newsom ya había firmado antes la ley que endurece las penas por conducir alcoholizado en ese estado.

En tanto, la AB 1546 endurece las consecuencias penales para determinadas personas condenadas por conducir bajo los efectos de sustancias y que cuentan con antecedentes específicos. Según las circunstancias, la infracción puede ser punible como delito grave, con penas más severas que las previstas para un delito menor.

La AB 1685 aumenta de dos a tres los puntos que el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) asigna a determinadas condenas por homicidio vehicular relacionado con intoxicación y negligencia grave. La medida afecta el historial de conducción de las personas condenadas y no establece, por sí sola, una suspensión de seis años para todos los casos.

Aunque Newsom firmó el paquete el 25 de septiembre, las disposiciones no tienen el mismo alcance ni las mismas condiciones de aplicación. La AB 1687, que contempla la suspensión de 72 meses para determinados conductores reincidentes que causen lesiones, comenzará a regir el 1° de enero de 2031. Las otras leyes modifican sanciones penales y reglas sobre los puntos del historial de conducción, según el tipo de infracción y los antecedentes de cada persona.