Canadá y EE.UU. avanzan hacia un acuerdo comercial que evitaría aranceles del 50%

Canadá y Estados Unidos se acercaron este miércoles a finalizar un acuerdo comercial que evitaría los aranceles del 50% con los que Washington había amenazado a Ottawa. Un alto funcionario canadiense calificó los términos que se perfilan como "un muy buen acuerdo para Canadá", aunque advirtió que las negociaciones no habían concluido.

El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que el acuerdo era "muy justo" para ambas partes y pronosticó que los agricultores y fabricantes estadounidenses se beneficiarían. Los aranceles sobre importaciones canadienses por unos 20.000 millones de dólares se han pospuesto hasta la madrugada del sábado.

El alto funcionario, que habló bajo condición de anonimato, indicó que el acuerdo en ciernes aportaría mayor certidumbre, protegería al sector lácteo de Canadá y los empleos amenazados por los nuevos aranceles, y preservaría las condiciones comerciales favorables con Estados Unidos.

Dominic LeBlanc, ministro responsable del comercio entre Canadá y Estados Unidos, regresó a Ottawa para reunirse con el primer ministro Mark Carney, quien también tenía previsto presidir una reunión de gabinete y un encuentro virtual con líderes provinciales y territoriales.

La amenaza arancelaria de Trump afectaría al 5% de las exportaciones canadienses. El mes pasado, invocó una autoridad legal que se remonta a la Gran Depresión para imponer aranceles del 50% sobre productos que van desde palos de hockey hasta abatelenguas. Trump sostuvo que Canadá discrimina las exportaciones estadounidenses de automóviles, alcohol y queso, y está molesto porque Canadá y China fueron los únicos países que respondieron con aranceles de represalia.

Washington y Ottawa han chocado durante décadas por el comercio, especialmente por la madera blanda y el acceso al protegido mercado de lácteos canadiense. Trump indicó que Canadá aceptó eliminar los aranceles a productos agrícolas estadounidenses: "No habrá ningún arancel para nuestros agricultores. Nuestros agricultores estaban pagando aranceles tremendos a Canadá, y esos aranceles van a ser totalmente eviscerados. Hasta cero", señaló.

Canadá permite una cantidad limitada de importaciones de lácteos con aranceles bajos, pero superado ese límite se aplican aranceles mucho más altos. Estados Unidos considera que el sistema de "gestión del suministro" dificulta el acceso pleno de sus productores. LeBlanc afirmó que el "sector agrícola estará bien protegido y hemos mantenido nuestra línea dura". El alto funcionario canadiense fue más explícito: la gestión del suministro "no estaba sobre la mesa" y el sistema de lácteos seguiría protegido.

Canadá no ha detallado qué alivio arancelario le ofreció Washington, pero el alto funcionario dijo que el acuerdo protegería un número significativo de empleos y preservaría el acceso favorable al mercado estadounidense. También permitiría a Ottawa concentrarse en su agenda económica interna, como infraestructura, inversión extranjera y diversificación de exportaciones.

Trump planteó en Truth Social que el oleoducto Keystone XL, cancelado hace tiempo, "podría ser resucitado de la tumba". Publicó una ilustración de sí mismo forcejeando con un oleoducto, pero no dijo si formaba parte del acuerdo. El proyecto fue rechazado por Barack Obama en 2015, reactivado por Trump en su primer mandato y cancelado por Joe Biden en 2021. Carney ya le había planteado a Trump la reactivación en octubre de 2025, y Trump se mostró receptivo, según un funcionario canadiense.

En cuanto al alcohol, ocho de las diez provincias canadienses restringen o prohíben el alcohol estadounidense en represalia por los aranceles previos. Las exportaciones de licores de Estados Unidos a Canadá cayeron más del 70%. Ontario, la provincia más poblada, retiró de sus estantes productos estadounidenses que vendía por casi 1.000 millones de dólares canadienses al año. La Casa Blanca dice que el acuerdo incluye un compromiso canadiense para abordar las restricciones, pero Carney no puede ordenar a las provincias que restablezcan las ventas, y los líderes provinciales podrían resistirse si el acuerdo no satisface sus prioridades.

La reacción canadiense a los aranceles también se refleja en una fuerte caída de los viajes a Estados Unidos. Incluso si el alcohol regresa, las ventas podrían tardar en recuperarse.