Científicos del Conicet crean un índice para anticipar las formas graves de hígado graso

Un equipo de investigadores del Conicet identificó marcadores moleculares que permiten anticipar las formas más severas de la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica, conocida como hígado graso. El hallazgo, publicado en la revista científica GUT, posibilita reconocer distintos subtipos de la patología para optimizar diagnósticos tempranos y diseñar terapias personalizadas.

La enfermedad, que afecta aproximadamente al 30% de la población adulta a nivel global, se origina por el depósito anormal de grasa en el hígado. Hasta ahora, el diagnóstico se limitaba a evaluar el daño local en el órgano, midiendo la acumulación de grasa o la fibrosis. Sin embargo, el nuevo enfoque demuestra que la patología actúa como un motor metabólico activo que impacta en otros órganos, aumentando los riesgos cardiovasculares y la posibilidad de desarrollar tumores.

Para alcanzar estos resultados, los especialistas utilizaron una técnica llamada proteómica, que permite medir miles de proteínas en la sangre de manera simultánea. El estudio contrastó estos datos con información clínica de 500.000 personas del Biobanco del Reino Unido.

“Tras un seguimiento longitudinal superior a 15 años demostramos que los subtipos clínicos y moleculares más agresivos registran tasas de mortalidad elevadas, impulsadas predominantemente por tumores y patologías del corazón”, explicó Carlos Pirola, investigador del Conicet en el Centro de Investigación Traslacional en Salud (CENITRES).

Como eje central del trabajo, los científicos desarrollaron el Índice PS4, una herramienta de diagnóstico basada en la medición de cuatro proteínas específicas en sangre: FTCD, ADGRG1, FABP1 y GAST. A diferencia de los métodos tradicionales, que ofrecen una visión estática de la enfermedad, el PS4 actúa como un informador biológico dinámico. Según Pirola, este sistema mide con precisión el estrés metabólico, el tráfico de células inmunes y la integridad vascular, superando a los indicadores convencionales en capacidad predictiva.

La investigación también reveló diferencias biológicas en la progresión de la enfermedad. Los expertos detectaron que la fibrosis hepática avanzada se presenta en el 50% de las mujeres, frente a solo el 20% en los hombres dentro de los subgrupos de alto riesgo. “El análisis estadístico identificó un grupo de alto riesgo conformado únicamente por mujeres, obligando a replantear los modelos pronósticos con una perspectiva de sexo biológico obligatoria”, afirmó Pirola.

Este cambio de paradigma, liderado por especialistas como Silvia Sookoian y Luis Diambra, apunta hacia una medicina más integral. El objetivo final es transitar desde el estudio aislado del órgano hacia una visión sistémica que permita evitar consecuencias fatales mediante intervenciones tempranas.