Jensen Huang renunció a Nvidia tras el escándalo con una supuesta espía china

Jensen Huang renunció como presidente y director ejecutivo de Nvidia, según confirmó la compañía en una presentación ante la SEC. El consejo de administración aceptó la dimisión el miércoles y la salida se hizo efectiva de inmediato, pocos días después de que el fundador de 63 años admitiera un affaire con una supuesta espía china.

La empresa designó como CEO interina a Colette Kress, hasta ahora directora financiera y vicepresidenta ejecutiva, quien mantendrá además sus funciones en las finanzas mientras el directorio busca un sucesor permanente. La noticia golpeó al mercado: las acciones de Nvidia caían cerca de 12% en la apertura del jueves en Wall Street.

El impacto bursátil es mayúsculo. Desde el viernes previo, el papel acumuló una caída de hasta 19%, lo que representó una pérdida de capitalización superior a los US$855.000 millones. Nvidia es una de las empresas más valiosas del mundo, con un valor de mercado cercano a los US$3,8 billones, y sus chips son la base de la expansión de la inteligencia artificial.

La salida de Huang cierra una semana de máxima turbulencia. El detonante fue la revelación de su relación con Alice Huang, ejecutiva de la firma Megaspeed —con sede en Singapur y sin parentesco con el directivo—, a quien funcionarios estadounidenses vinculan con labores de espionaje para Beijing. Megaspeed habría comprado chips de Nvidia por US$4.800 millones en los últimos dos años y es objeto de una investigación federal.

Al caso se sumó, según versiones periodísticas, un segundo vínculo extramatrimonial con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia y subordinada directa del CEO. Ni Huang ni Powell confirmaron ese dato. El escándalo escaló además al Congreso: un comité de la Cámara de Representantes planeaba citar al empresario a una reunión a puertas cerradas y, ante su falta de respuesta, evalúa una subpoena.

El affaire expuso un flanco sensible para Washington en plena carrera tecnológica con China. Nvidia es el mayor fabricante mundial de chips para IA y enfrenta restricciones oficiales para vender sus procesadores más potentes a entidades chinas. El gigante asiático representó cerca de US$7.900 millones en ingresos en el segundo trimestre, alrededor del 8% del total. La salida de Huang también abre interrogantes sobre el futuro de sus inversiones en el ecosistema de IA, que financiaron desde startups hasta enormes centros de datos. El episodio se suma a la crisis desatada por el romance con la supuesta espía china, que ya complicaba el negocio de la compañía.

Kress, de 59 años y radicada en California, trabaja en Nvidia desde septiembre de 2013. Antes fue CFO de la división de operaciones tecnológicas de Cisco y pasó 13 años en Microsoft, donde ocupó la CFO de la división de servidores y herramientas. Es una figura conocida para los analistas por su participación en las llamadas de resultados y su patrimonio se estima en unos US$1.200 millones.

"La fortaleza de NVIDIA siempre vino de su gente y, junto con nuestro equipo de liderazgo, estoy comprometida a construir sobre la base extraordinaria que Jensen creó en los últimos 33 años", dijo Kress en un comunicado.

El directorio también designó a Harvey C. Jones, socio de Square Wave Ventures y ex CEO de Synopsys, como el primer presidente del consejo de la compañía. Jones integra el board desde 1993.

Huang fundó Nvidia en 1993 y la condujo durante más de tres décadas. Bajo su gestión, la firma pasó de fabricar tarjetas gráficas para videojuegos a dominar el mercado de procesadores para entrenar modelos de lenguaje. Antes del estallido de ChatGPT, sus acciones cotizaban cerca de US$15; el mes pasado habían trepado más de 1.450% hasta un máximo histórico de US$243.