El edificio Kavanagh cumple 90 años: historia, mito y vanguardia en Retiro

El edificio Kavanagh, ícono de la Ciudad de Buenos Aires, celebra sus 90 años desde su inauguración en 1936. La torre, ubicada frente a la Plaza San Martín en Retiro, fue un hito arquitectónico que marcó el inicio de la modernidad en la ciudad. Con sus 120 metros de altura, se convirtió en el edificio más alto de Latinoamérica en su época.

La construcción comenzó en abril de 1934 y finalizó en enero de 1936, un tiempo récord para entonces. El proyecto fue encargado al estudio de Gregorio Sánchez, Ernesto Lagos y Luis María de la Torre. La torre combinó estilos como el Art Decó con soluciones de arquitectura avanzada, incluyendo jardines entre los pisos y el primer sistema de aire acondicionado del país.

La historia del Kavanagh está rodeada de leyendas. Una de las más populares asegura que su propietaria, Corina Kavanagh, mandó a construir el edificio para tapar la Basílica del Santísimo Sacramento, como venganza contra la familia Anchorena. Sin embargo, los documentos históricos indican que Corina, heredera de una fortuna, invirtió en un edificio de alquiler de lujo en un momento de transformación urbana.

El arquitecto Alejandro Virasoro, pionero del Art Decó en Argentina, había criticado los estilos señoriales del pasado, comparándolos con viajar en carroza en tiempos de automóvil. Sus declaraciones reflejaban el cambio hacia estructuras monumentales y austeras que llegó después de la crisis de 1929.

La forma escalonada del Kavanagh no solo fue estética, sino también funcional, ya que permitió adaptarse a un terreno triangular. Esta característica, junto con sus jardines verticales, lo convirtió en un ejemplo de arquitectura moderna. En 1999, la Unesco lo declaró Patrimonio Mundial de la Arquitectura de la Modernidad.

A lo largo de estas nueve décadas, el edificio no solo fue un hito arquitectónico, sino también un símbolo de la memoria colectiva porteña. Su silueta sigue siendo reconocible en el skyline de la ciudad, y su historia combina el mito y la realidad en una estructura que desafió su tiempo.