El empleo joven creció en gastronomía y estética, no en tecnología

Los jóvenes argentinos crecieron con internet, las redes sociales y el auge de las plataformas digitales, pero sus primeros empleos aparecen en sectores alejados de la tecnología. La industria pasó de concentrar el 14% del empleo joven en 2003 al 10% en 2025, mientras gastronomía y alojamiento treparon del 4,8% al 9,9% en el mismo período.

El dato surge de un análisis de Fundar y LA NACION sobre la evolución del mercado laboral para los trabajadores de 18 a 29 años. Los rubros que más crecieron no fueron el software ni la economía del conocimiento, sino gastronomía, alojamiento, estética y cuidado personal, que duplicaron su participación en el empleo joven.

"Con el correr de las décadas, la industria ha ido perdiendo la relevancia que llegó a tener como empleadora, y ese lugar lo fueron ocupando distintos tipos de servicios. En la Argentina la industria llegó a ser el 30% del empleo a fines de los '50. Hoy ronda el 10%", explicó Daniel Schteingart, director de Desarrollo Productivo de Fundar y curador de Argendata.

Los servicios profesionales también avanzaron, aunque con menos fuerza: pasaron del 8,1% al 10,3%. El comercio, en tanto, prácticamente no se movió y sigue concentrando cerca de una cuarta parte de los trabajadores jóvenes.

La transformación no se limita al sector donde trabajan. La manera de trabajar también cambió: en 2005, el 17% de los jóvenes tenía una ocupación con sistemas o informática en un lugar central; hoy ese porcentaje llega al 30%, según Schteingart. La digitalización atravesó tareas de todo tipo, incluso en rubros tradicionales.

El ranking de edad promedio por sector también se invirtió. En 2003, software era el sector más joven de la economía, con 32,4 años, seguido por gastronomía y alojamiento con 34. Dos décadas después, gastronomía y alojamiento encabezan con 35 años, seguidos por estética y servicios personales con 36,8. Software quedó con cerca de 38 años y la industria se acerca a los 42, frente a un promedio general de 41,4.

"El auge del empleo en gastronomía y alojamiento es una tendencia de largo plazo, que corresponde al desarrollo del turismo y el ocio. Más allá de nuestras crisis frecuentes, en el largo plazo estos consumos han pasado a ser cada vez más importantes en Argentina", sostuvo Schteingart. En los últimos 30 años se duplicó la cantidad de hoteles y restaurantes, y gimnasios y salones de manicura se volvieron parte del paisaje cotidiano.

La imagen de una generación de programadores, freelancers e influencers no es inventada, pero representa una porción acotada del mercado. "El trabajo freelance es una posibilidad a la que acceden, en general, los jóvenes con niveles educativos altos. El grueso no tiene la oportunidad de trabajar de esa manera", remarcó el economista.

Para una gran parte de los jóvenes, las oportunidades siguen apareciendo en el comercio, la gastronomía, el transporte, la industria o los servicios personales. Parte de lo que se interpreta como una preferencia generacional es también una respuesta a la economía que encontraron, con una industria en retirada y servicios en expansión.