El petróleo de Malvinas equivale al 4% de la producción argentina

El yacimiento Sea Lion, operado por la israelí Navitas Petroleum y la británica Rockhopper Exploration en la zona de exclusión de las Islas Malvinas, comenzará a producir 55.000 barriles de petróleo por día en 2028, lo que equivale a aproximadamente el 4% de la producción argentina prevista para ese año.

La producción inicial requerirá una inversión de 1.800 millones de dólares. En fases posteriores, el bloque podría alcanzar los 150.000 barriles diarios en 2030 y superar los 200.000 desde 2032, dependiendo de la decisión de las empresas de expandir sus operaciones. Así, Sea Lion se convertiría en el área de petróleo crudo más productiva del país, superando individualmente a cualquier otra.

Actualmente, la Argentina extrae unos 915.000 barriles diarios, cifra que crece gracias al desarrollo de Vaca Muerta y que dará un salto con la inauguración del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur a principios del próximo año. Para 2027, la producción superará el millón de barriles diarios, y en 2028 alcanzará los 1.250.000 barriles.

Según datos de Daniel Dreizzen, director de Aleph Energy, solo cinco áreas del país superan actualmente la producción inicial de Sea Lion: Loma Campana (85.000 barriles), La Amarga Chica (84.500), Bandurria Sur (61.500), Anticlinal Grande (58.200) y Bajada del Palo Oeste (57.200).

Con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, otros yacimientos como Bajo del Choique - La Invernada, La Angostura Sur y Los Toldos II Este podrían sumarse a la lista de los más productivos.

La actividad petrolera offshore en Malvinas dejaría al gobierno de las islas entre 2.850 millones y 8.800 millones de dólares a lo largo de su vida útil de unos 40 años, por regalías del 9% e impuesto a las ganancias del 25%. Eso equivale a un máximo de poco más de 200 millones anuales, suficientes para cubrir el gasto militar británico en las islas, que ronda los 100 millones de dólares por año.

Las exportaciones de petróleo de Malvinas sumarían entre 1.200 y 1.700 millones de dólares anuales, transformando la economía isleña, hoy centrada en la pesca.

El potencial petrolero de la región se explica por la geología: las cuencas offshore de Sudamérica, como el Presal brasileño, han demostrado ser ricas en hidrocarburos. Cada perforación mar adentro cuesta unos 100 millones de dólares, entre 7 y 8 veces más que en Vaca Muerta, con una probabilidad de éxito del 12%. Una vez descubierto, el costo de operación es menor que en otras cuencas.

La Argentina tiene concesiones en la Cuenca Argentina Norte, la Cuenca Malvinas Oeste y la Cuenca Austral, aunque solo en esta última hay operaciones activas, donde TotalEnergies, Harbour Energy y PAE producen el 20% del gas del país a 60 kilómetros de Tierra del Fuego.