La nueva Hilux que usa el papa León XIV en Argentina: cúpula, escalera eléctrica y 7 plazas

El papa León XIV se traslada por la Argentina en una Hilux blanca convertida en papamóvil, con cúpula transparente y escalera eléctrica trasera. La unidad que usó este lunes para ingresar al Cottolengo Don Orione de Claypole fue transformada y donada por Toyota, que adaptó dos pickups fabricadas en Zárate para los recorridos en Buenos Aires y Córdoba.

La conversión demandó siete semanas y siguió las especificaciones del Vaticano, que definió desde la distribución de los ocupantes hasta los materiales. El vehículo mide 5,50 metros de largo, 2,10 de ancho y 3,10 de alto, con una distancia entre ejes de 3.085 milímetros.

La elección también le permitió a la automotriz adelantar una novedad de su principal producto nacional. El papamóvil muestra el nuevo diseño frontal de la Hilux, con parrilla y ópticas actualizadas, en línea con la generación que ya se vende en otros mercados. La compañía presentará el modelo en la Argentina en diciembre, con fabricación en Zárate y un perfil exportador.

El proyecto comenzó cuando Toyota tomó conocimiento de la probable visita del Pontífice y ofreció colaborar con los traslados. El contacto con la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina se estableció a través del concesionario Kansai. Las especificaciones técnicas se enviaron en julio y la propuesta de desarrollo, en agosto.

La conversión quedó a cargo de Toyota junto con Vallé Equipamientos, una empresa especializada en carrozado y equipamiento vehicular con 70 años de trayectoria. El trabajo buscó facilitar la cercanía del Papa con los fieles: la pickup adoptó una configuración especial de cabina abierta y sobre ese espacio se instaló una cúpula curva de policarbonato transparente con iluminación LED interior.

La automotriz aclaró que el vehículo no está blindado, pero precisó que los materiales responden a las exigencias específicas del Vaticano. La estructura fue evaluada mediante análisis de elementos finitos y verificaciones funcionales. Conserva la tracción 4x4, usa transmisión automática y neumáticos 265/60 R18. Con la conversión y siete ocupantes, el peso estimado es de 2.935 kilos, por lo que la suspensión se desarrolló de manera específica.

El acceso al sector papal se realiza por la parte trasera, mediante una escalera eléctrica cuya apertura y cierre se accionan con pulsadores. El conjunto incorpora asideros integrados, barandas y plataformas laterales traseras. Las pisaderas traseras soportan una carga vertical de 200 kilos.

En el interior hay un asiento principal central destinado al Papa y dos auxiliares, todos revestidos en ecocuero blanco. El piso lleva un revestimiento de tapizmel rojo, con barandas de seguridad y una zona de circulación. La distribución contempla hasta siete ocupantes, con dos en el habitáculo delantero y cinco en la parte posterior, tal como solicitó el Vaticano.

La identificación protocolar también tuvo un desarrollo propio. Los banderines del Vaticano cuentan con mástiles y soportes específicos, y el escudo papal aparece en ambos laterales. La patente es S.C.V. 1, correspondiente al Stato della Città del Vaticano, y la carrocería mantiene el blanco tradicional de los vehículos papales.

Después de su uso en Claypole, el cronograma de este lunes contempla otro de los recorridos más esperados, en la ciudad de Buenos Aires. A las 10 está prevista la llegada de León XIV en papamóvil a la zona de Palermo, para avanzar desde el túnel de la avenida del Libertador hasta el Monumento de los Españoles. Allí celebrará la misa a las 11.30, con finalización estimada a las 13.

Una vez concluida la visita, los papamóviles seguirán siendo propiedad de la Santa Sede, a la que fueron donados. Toyota se ocupará de guardarlos, preservarlos y mantenerlos disponibles para eventuales usos que solicite la Iglesia, y no descarta exhibirlos al público dentro de sus actividades.