Investigan si el copiloto de Flydubai actuó por terrorismo o por un trastorno mental

Emiratos Árabes Unidos abrió una investigación para determinar si el ataque ocurrido el miércoles a bordo de un avión de Flydubai que volaba rumbo a Tel Aviv fue de naturaleza terrorista, como sostiene Israel, o si respondió a otro tipo de motivación. En la pesquisa colaboran países de toda la región y, por ahora, ninguna hipótesis quedó descartada.

Las autoridades emiratíes buscan esclarecer las circunstancias y los motivos del incidente y establecer "si estuvo vinculado a alguna actividad o propósito terrorista, o si implicó una planificación o dirección previa", según informó la agencia estatal de noticias del país. La Justicia de los Emiratos tiene jurisdicción sobre el caso porque la aeronave está registrada allí y vuela bajo su bandera.

El episodio ocurrió cuando el copiloto, de nacionalidad omaní, apuñaló al capitán en pleno vuelo con más de 170 personas a bordo. El piloto herido logró abrir la puerta de la cabina, lo que permitió a los pasajeros reducir al atacante y a la tripulación de reserva aterrizar la nave en Arabia Saudita. El comandante, identificado como Smit Machchhar, de nacionalidad india, fue hospitalizado en territorio saudí.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que el sospechoso está detenido en Arabia Saudita y que sería trasladado a los Emiratos. Su ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, reclamó en cambio la extradición: "Cualquiera que haya planeado estrellar un avión y asesinar a 180 israelíes debe ser extraditado a Israel y pagar aquí el precio más alto", declaró.

Un funcionario regional con acceso a la investigación confirmó que las autoridades saudíes trabajan con varios países, entre ellos Israel, para determinar el móvil. Emiratos, Estados Unidos y Omán también participan. "Se están examinando todos los escenarios posibles, desde terrorismo hasta trastornos mentales. Por ahora no se descarta nada", sostuvo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.

Netanyahu, en una entrevista con el presentador de Fox News Sean Hannity, dijo que su país seguirá de cerca la pesquisa y que podría sumarse a ella. Consultado sobre un posible vínculo con Irán, respondió que es demasiado pronto para afirmarlo: "Llegaremos al fondo del asunto, descubriremos si este atacante tuvo cómplices y si Irán estuvo detrás. Creo que lo sabremos muy pronto".

El miércoles, las autoridades israelíes habían calificado el hecho como un "intento de ataque terrorista yihadista" dirigido sobre todo contra Emiratos y los Acuerdos de Abraham, el pacto firmado en 2020 para normalizar las relaciones entre Israel y varios países árabes. El presidente estadounidense, Donald Trump, se mostró ambiguo al señalar que el copiloto podría ser "un terrorista o quizás un loco".

La aerolínea Flydubai pidió que "se eviten las especulaciones prematuras" y subrayó que las razones del altercado entre los dos pilotos son por ahora "desconocidas". La compañía suspendió sus vuelos con destino y origen en Israel mientras dure la investigación.

Los pasajeros describieron un vuelo "aterrador". "Se oyeron gritos en el avión. Después abrieron la cabina y vieron sangre, y que alguien había apuñalado al piloto con un cuchillo", relató una pasajera a la televisión israelí. Según datos de Flightradar24, el aparato perdió altitud de forma brusca: pasó de cerca de 34.000 pies a menos de 17.000 pies en un minuto. Tras varias horas de espera en Tabuk, en el sureste saudí, los pasajeros pudieron embarcar en otro avión de Flydubai que los llevó a Tel Aviv.