Smit Machchhar, el piloto apuñalado que evitó una tragedia en el vuelo FZ1073 de Flydubai

TEL AVIV.- El capitán Smit Machchhar, de origen indio, se convirtió en héroe al evitar que un vuelo de Flydubai se estrellara. Su copiloto, de origen omaní, lo apuñaló varias veces en pleno vuelo y, pese a las heridas, Machchhar logró abrir la puerta de la cabina para que pasajeros y tripulación redujeran al agresor. El episodio ocurrió a bordo del vuelo FZ1073, que cubría la ruta entre Dubai y Tel Aviv con más de 170 pasajeros, en su mayoría israelíes.

El avión debió aterrizar de emergencia en Arabia Saudita. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó al piloto como “un verdadero héroe” y destacó que su accionar salvó la vida de 174 personas. “A pesar de haber sido apuñalado y herido gravemente, luchó, resistió, abrió la puerta de la cabina y permitió que los pasajeros y la tripulación sometieran al atacante, evitando un desastre catastrófico en pleno vuelo”, escribió Netanyahu en X.

Machchhar se unió a Flydubai en 2022, después de 11 años en la aerolínea low cost con base en Delhi SpiceJet. Acumula más de 9750 horas de vuelo en aviones Boeing 737 y cuenta con 15 años de experiencia en aerolíneas comerciales, según su perfil de LinkedIn. También se desempeñó como capitán instructor, guiando y evaluando a otros pilotos.

En una entrevista en un podcast indio hace un año, Machchhar había resaltado la importancia de la tripulación en los aviones. “Cuando estamos allá arriba y si algo sucede, ¿quién va a salvarte?”, señalaba entonces el piloto.

Tras el aterrizaje de emergencia, Machchhar fue trasladado de urgencia a un hospital. Las imágenes difundidas en redes sociales lo muestran empapado en sangre y con una máscara de oxígeno, con una mano sobre el abdomen y vendajes en el cuerpo.

El dentista israelí Musaev Shota, uno de los tres pasajeros que corrieron hacia la cabina para asistir al piloto, ayudó a reducir al presunto atacante y le brindó atención médica de emergencia. “No esperé. Vi que algo andaba mal y salí corriendo”, declaró Shota a Ynet tras regresar a Israel. “El piloto estaba en muy mal estado, con una hemorragia grave en la cabeza y las manos. Yo era el único médico a bordo. Logré detener la hemorragia y el piloto se mantuvo bastante estable hasta poco antes del aterrizaje, cuando su estado empeoró”, agregó.

Hasta el momento no se confirmó públicamente la causa del incidente. El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, describió el hecho como un intento de “ataque terrorista jihadista”.