Un vuelo de Flydubai a Israel aterrizó de emergencia en Arabia Saudita tras una pelea entre los pilotos

Un avión de la aerolínea de bajo costo Flydubai que volaba de Dubái a Israel aterrizó de emergencia este miércoles en Tabuk, Arabia Saudita, después de que se registrara un incidente entre los pilotos en pleno vuelo. El episodio generó alarma por un posible secuestro y llevó a Israel a desplegar aviones de combate.

La aeronave, un Boeing 737 Max 8, cubría el vuelo FZ 1073 con destino al aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv. Según datos de seguimiento de FlightRadar24, unos 150 minutos después de despegar descendió de 33.000 a 17.000 pies en un minuto y luego hizo un giro errático cerca de la frontera jordana antes de aterrizar en Tabuk alrededor de una hora más tarde.

Medios israelíes, que citaron a funcionarios de seguridad, reportaron que el incidente estuvo causado por una disputa entre los dos pilotos y que todos los pasajeros a bordo estaban a salvo. Flydubai confirmó que el vuelo sufrió un incidente y aterrizó de forma segura.

Pasajeros contaron a la televisora israelí Ch 12 que escucharon gritos de viajeros hacia la parte delantera del avión, que oyeron el altercado entre los pilotos y que la aeronave se inclinó con brusquedad. También relataron que permanecieron a bordo y que una fuerte presencia de fuerzas de seguridad saudíes rodeaba el aparato.

Un pasajero israelí declaró a The Jerusalem Post que uno de los pilotos apuñaló a otro e intentó sacarlo de la cabina mientras el avión comenzaba a precipitarse. Según su relato, los israelíes sentados cerca de la parte delantera corrieron hacia la cabina y se enfrentaron al atacante mientras el avión caía en picada. “Les grité que corrieran y tomaran el control del avión”, sostuvo, en referencia a otros dos pilotos que estaban sentados en la parte trasera.

De acuerdo con esa versión, el grupo logró sacar al atacante de la cabina y meter a los otros dos pilotos. Uno de ellos tomó el control. El pasajero describió al piloto apuñalado como en estado crítico y dijo que un dentista a bordo lo atendió.

Otro viajero, identificado como Uri, le dijo a Walla: “Estoy traumatizado. La gente sigue aterrorizada, sobre todo después de que el avión se precipitara repentinamente”. Y agregó: “Por lo que entiendo, el piloto intentó suicidarse junto con nosotros. Al parecer, fue un ataque. Algunos pasajeros ayudaron al otro piloto a controlarlo hasta que lograron aterrizar el avión”.

Yasmine Abecassis, madre de una pasajera, declaró mientras esperaba el regreso de su hija Miriam Shira Ohayon al aeropuerto Ben Gurion: “Mi hija me llamó y dijo que se encontraba en Arabia Saudita. Dijo que un piloto intentó matar al otro piloto con un cuchillo”. La joven se dirigía a Israel para asistir a una ceremonia en honor de su hermano, muerto el 7 de octubre de 2023 en la ofensiva del movimiento islamista palestino Hamás.

Alertados por los gritos, los pasajeros entraron en la cabina “y redujeron al tipo”, añadió Abecassis, quien precisó, a partir de la conversación con su hija, que había “mucha sangre” y que los pasajeros estaban “muy angustiados porque creyeron que iban a morir”.

El diario israelí The Jerusalem Post informó, citando a un funcionario israelí, que uno de los pilotos apuñaló al otro e intentó tomar el control de la aeronave. Desde Israel, un funcionario dejó entrever que “se evitó una catástrofe mayor”, dando a entender que podría haberse tratado de un posible atentado. También circula la hipótesis de un intento de suicidio de uno de los encargados de la aeronave.

Un funcionario regional informado sobre el incidente señaló que se produjo una pelea en la cabina que aparentemente involucró a los pilotos, aunque la causa aún no estaba clara. “El personal fue interrogado como parte de la investigación”, añadió, sin aclarar si se produjeron detenciones.

Un tercer funcionario confirmó que Israel movilizó aviones de combate por temor al secuestro de un avión que transportaba a decenas de sus ciudadanos. En los últimos días, el primer ministro Benjamín Netanyahu había advertido sobre amenazas de seguridad cada vez mayores no especificadas.

Flydubai es la aerolínea de bajo costo de Emiratos Árabes Unidos. Su flota depende por completo de variantes del 737 y cuenta con casi 100 de estos aviones, incluidos 69 de la variante Max 8. Emiratos se convirtió en un destino vacacional popular para los turistas israelíes desde la normalización de la relación entre las dos naciones en 2020.