Jane Fonda vendió su rancho en Nuevo México y hoy 902 hectáreas quedaron protegidas

La actriz Jane Fonda compró en 2000 un rancho al pie de las montañas Sangre de Cristo, cerca del pueblo de Pecos, en Nuevo México. La propiedad, bautizada Forked Lightning Ranch, tiene unas 930 hectáreas atravesadas por el río Pecos y hoy 902 hectáreas están bajo conservación permanente.

Fonda construyó allí su refugio después del final de su matrimonio con el empresario Ted Turner y describió el lugar como el espacio donde pudo recomponer su vida. La decisión de comprarlo fue casi inmediata: "En el momento en que pisé la propiedad supe que estaba en casa", recordó años después en una entrevista con Architectural Digest.

El terreno linda con el Pecos National Historical Park y formaba parte de un antiguo rancho ganadero que perteneció a la actriz Greer Garson y a su esposo, el empresario petrolero Buddy Fogelson. Cuando Fonda llegó, la principal construcción habitable era una cabaña de troncos de dos dormitorios. Vivió allí unos tres años mientras desarrollaba la residencia principal, a la que llamó River House.

La vivienda tiene aproximadamente 890 m² y fue diseñada para parecer una construcción tradicional del norte de Nuevo México, aunque era nueva. El efecto fue tan convincente que, según relató la actriz, cuando Robert Redford fue a visitarla creyó que la casa llevaba allí por lo menos un siglo.

Fue mucho más que una casa de vacaciones. "Es donde sané después de mi matrimonio, donde llegué a comprender mi vida", contó Fonda. Allí también escribió buena parte de sus memorias, My Life So Far. El complejo incluía una hacienda de unos 197 m² como casa de huéspedes, otra vivienda de troncos de más de 300 m², la casa del encargado y un centro ecuestre con 12 boxes para caballos.

Fonda restauró buena parte de esas instalaciones con respeto por la arquitectura histórica del lugar. También incorporó paneles solares, reutilización de aguas grises para riego y materiales de origen local. Había además un gimnasio de unos 56 m², equipado con máquinas, pesas, accesorios de Pilates y su propia colección de videos de entrenamiento.

Después de más de una década en el rancho, Fonda decidió venderlo. En 2014, Forked Lightning Ranch salió al mercado por US$19,5 millones. La actriz explicó entonces que los cambios en su vida desde 2000 hacían que ya no pudiera pasar allí tanto tiempo como antes. Encontró comprador en septiembre de 2015, después de más de un año en venta, aunque el precio final nunca se informó oficialmente: la inmobiliaria sostuvo que los términos eran confidenciales. Los actuales dueños son Scott y Kimberley Sheffield, según documentación del New Mexico Land Conservancy.

El dato más singular es que la tierra quedó jurídicamente protegida. El proceso comenzó cuando Fonda todavía era propietaria: el New Mexico Land Conservancy empezó a establecer servidumbres de conservación en junio de 2010. La protección se amplió en etapas y concluyó en octubre de 2018, ya con los nuevos dueños. El resultado fue la conservación de 902 hectáreas de las aproximadamente 930 del rancho, con casi seis kilómetros y medio del río Pecos protegidos.

La tierra sigue siendo privada, pero tiene restricciones permanentes para mantener sus valores ambientales y productivos, incluso si vuelve a cambiar de manos. La medida también impide que el terreno se fragmente en futuras subdivisiones.