La faena de vacas se acerca al equilibrio y la retención empieza a asomar en el campo

La faena de vacas en la Argentina se aproxima a su nivel de equilibrio y el proceso de liquidación de vientres empieza a quedar atrás. Según las estimaciones del sector, este año se registraría una tasa de extracción del 11,1%, muy cerca del 11,0% que marca el equilibrio para el período 2011-2025. El dato surge de relacionar una faena proyectada de 2,4 millones de vacas con un stock inicial de 21,56 millones de cabezas.

La retención, sin embargo, es incipiente y tardará en reflejarse en un mayor stock de vacas de cría. En el otoño de 2026 se vacunaron contra la aftosa 20,68 millones de vacas, unas 318 mil menos (-1,5%) que en 2025, de acuerdo con los datos de la Primera Campaña de Vacunación. La categoría es la menos afectada por la recategorización de animales, un factor metodológico que obliga a tomar esos números con cautela.

El contraste con los años previos es marcado. Durante 2025 se faenaron 2,6 millones de vacas sobre un stock inicial de 22,08 millones, lo que arrojó una extracción del 11,8% y una caída de 560 mil cabezas en esa categoría. Entre 2015 y 2017, en cambio, la extracción se ubicó en el 9,5%-9,7% anual y el stock de vientres creció cerca de un millón de cabezas.

Los costos acompañaron el movimiento del negocio. Entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026, la inflación fue del 32,7%, mientras que el Índice Ponderado de Insumos Ganaderos subió un 34%, el precio del ternero de invernada un 49% y el del novillito en Cañuelas un 48%. En el mismo lapso, el tipo de cambio efectivo para la carne vacuna subió solo un 11%, el gas oil se incrementó un 70% y el costo de una pradera consociada un 23%.

El precio del novillito en Cañuelas, tras siete meses de retroceso en términos reales, se ubica hoy un 21% por encima del promedio de 2006-2025, mientras que el ternero de invernada cotiza un 38% más alto que ese promedio. En dólares libres, el ternero vale hoy U$S 4,10 por kilo, unos 70 centavos por debajo de los valores de febrero-marzo, pero muy por encima del promedio de los últimos diez años para septiembre, de U$S 1,80.

Los embarques empiezan a acelerar

Las exportaciones argentinas de carne vacuna alcanzaron en agosto 89 mil toneladas res con hueso, el volumen mensual más alto de los últimos cinco años y solo superado en tres oportunidades en las últimas dos décadas. El precio FOB promedio de la tonelada llegó a unos U$S 5.540, un 27% más que en igual mes del año pasado y un 18% superior en dólares constantes al promedio de 1960-2025.

En los primeros ocho meses del año el volumen embarcado suma 583 mil toneladas, un 8% más que en 2025, mientras que el ingreso de divisas creció un 41%. El avance de los embarques en un momento de faena descendente llevó en agosto la participación de la exportación al 35% de la producción nacional, con lo que el consumo disponible quedó reducido a 41-42 kilogramos per cápita.

China, Estados Unidos e Israel concentran el negocio. En agosto, los embarques a China sumaron 32.144 toneladas, a Estados Unidos 10.321 toneladas y a Israel 7.359 toneladas: entre los tres explican el 81% de las exportaciones argentinas.