La maquinaria de deportaciones de Trump se expande: ICE amplía arrestos y operativos

La ofensiva migratoria del gobierno de Donald Trump está en constante cambio. Los últimos registros del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) revelan una transformación profunda en el sistema: la agencia amplía el universo de personas alcanzadas por sus operativos y depende cada vez menos de recibir inmigrantes que ya estaban bajo custodia de cárceles y prisiones.

En julio, ICE realizó 49.571 arrestos, frente a 43.021 en junio y 29.241 en febrero. Detrás de ese crecimiento aparece un fenómeno clave: los arrestos de personas sin historial criminal son los que aumentan con mayor rapidez.

La mayoría de las personas arrestadas en julio estaba acusada de infringir las leyes migratorias civiles, pero no tenía cargos penales pendientes ni condenas previas, según un análisis de The New York Times sobre los nuevos datos federales. La proporción con una condena previa por un delito violento cayó a menos del 4%.

Los registros fueron entregados por ICE al Deportation Data Project, un proyecto académico codirigido por investigadores de la Universidad de California en Berkeley y UCLA, después de una demanda bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA). La base contiene información hasta el 6 de agosto de 2026 e incluye encuentros con ICE, solicitudes de detención, arrestos, ingresos al sistema de detención y expulsiones.

En julio, más de la mitad de los arrestados no tenía cargos ni condenas penales. Se trataba de personas alcanzadas principalmente por la aplicación de las leyes migratorias civiles, una diferencia relevante frente al perfil que durante años ocupó un lugar central en las operaciones interiores de ICE: inmigrantes que llegaban a manos de la agencia después de haber pasado por cárceles o prisiones locales y estatales.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sostiene que el gobierno continúa cumpliendo su promesa de detener y deportar a delincuentes, pero también ha dejado claro que cualquier persona que se encuentre ilegalmente en Estados Unidos puede ser objeto de medidas de control migratorio. Entre quienes quedaron alcanzados por el aumento de los arrestos aparecen personas casadas con ciudadanos estadounidenses, solicitantes de asilo que habían ingresado legalmente y personas que contaban con un estatus temporal que la administración buscó revocar.

Los datos también permiten observar cómo se realizan esos arrestos. Graeme Blair, profesor de Ciencias Políticas de UCLA y codirector del proyecto, explicó que ICE distingue entre diferentes métodos de aprehensión. Una categoría corresponde a los “custodial arrests”, es decir, aquellos casos en los que una persona que se encuentra bajo custodia penal en una cárcel o prisión es posteriormente transferida a la custodia civil de ICE. Otra categoría son los “at-large arrests”, efectuados directamente por las autoridades migratorias en las comunidades, sin que exista una transferencia inmediata desde una cárcel o prisión.

En julio, el 50% de todos los arrestos de ICE a nivel nacional fue clasificado como “at-large”, según explicó Blair. El investigador destacó que representa “un gran aumento” respecto del último año del gobierno de Joe Biden. La diferencia es todavía más pronunciada en algunos lugares: en California, el 77% de los arrestos de julio correspondió a esa categoría, mientras que el 22% fueron transferencias desde custodia penal.

La comparación permite entender una de las razones por las que está cambiando el perfil de las personas detenidas. Un sistema concentrado en transferencias desde cárceles y prisiones necesariamente encuentra una proporción importante de personas que han tenido contacto con el sistema penal. Cuando ICE incrementa los arrestos directos en las comunidades, su capacidad para localizar a personas que no estaban previamente detenidas se amplía. Ese cambio coincide con el aumento de recursos humanos, financieros y tecnológicos de la agencia.

ICE llegó a 29.000 empleados en junio, frente a unos 21.000 cuando Trump regresó a la Casa Blanca, según datos de la Oficina de Administración de Personal citados por The New York Times. El crecimiento se produjo mientras el gobierno destinaba miles de millones de dólares adicionales a la aplicación de las leyes migratorias y avanzaba con una expansión de la infraestructura necesaria para mantener bajo custodia a quienes son detenidos. La combinación permite que la agencia realice simultáneamente operaciones directas, procese transferencias de cárceles y trabaje con fuerzas estatales y locales.

El crecimiento, sin embargo, no fue lineal. Los arrestos superaron los 40.000 en diciembre de 2025, pero disminuyeron después de las protestas y controversias relacionadas con las operaciones realizadas en Minnesota a comienzos de este año. En febrero fueron 29.241 y durante los meses siguientes se mantuvieron relativamente estables. La tendencia volvió a acelerarse en junio, cuando se registraron 43.021, y en julio llegaron a 49.571, un aumento de aproximadamente el 15% en apenas un mes y del 70% respecto de febrero.

El aumento se observa prácticamente en todo Estados Unidos, pero Texas y Florida ocupan un lugar especialmente importante. ICE está realizando más de 380 arrestos diarios en Texas y más de 230 en Florida, según el análisis de los nuevos registros, y en ambos estados la cantidad aumentó en más de 100 por día respecto de la primavera. Los dos tienen grandes poblaciones de inmigrantes sin autorización legal y gobiernos estatales que han respaldado la estrategia migratoria de la administración Trump.