Mamdani y la parálisis de un mercado del Bronx que pone en riesgo US$370 millones

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, enfrenta cuestionamientos por la paralización de un proyecto de US$650 millones para modernizar el Hunts Point Produce Market, en el sur del Bronx. El fracaso del acuerdo, ocurrido durante el verano boreal de 2026 por el rechazo de la cooperativa que administra el establecimiento, dejó en riesgo US$370 millones en financiamiento federal. La presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, anunció una audiencia para revisar qué pasó.

El plan quedó frenado después de que la cooperativa integrada por los operadores del mercado rechazara las condiciones del acuerdo. El 30 de diciembre, la administración de Eric Adams había anunciado un entendimiento preliminar para impulsar la renovación, sujeto a nuevas negociaciones sobre diseño, financiamiento y funcionamiento.

El objetivo era reemplazar las instalaciones construidas en la década de 1960 por un complejo moderno, ampliar la capacidad de refrigeración y reducir la contaminación provocada por los equipos que funcionan con diésel. La caída del acuerdo comprometió el acceso a esos recursos federales, aunque no implica que el dinero se haya perdido de manera definitiva.

Los integrantes de la cooperativa manifestaron preocupaciones por los costos y por los cambios que la construcción introduciría en la actividad diaria del mercado. La propuesta contemplaba aumentar el alquiler anual de la cooperativa de US$4 millones a US$14 millones. Las autoridades municipales sostenían que el incremento permitiría pagar el préstamo federal y que parte del costo se compensaría con menores gastos operativos.

El proyecto también preveía reemplazar los cuatro depósitos principales por dos edificios refrigerados modernizados. Esa transformación exigía modificar la forma de almacenar y distribuir las mercaderías, además de mantener la actividad comercial durante las obras.

Matthew D’Arrigo, propietario de tercera generación e integrante de la cooperativa, explicó que los cambios planteaban dificultades logísticas para los comerciantes y sus clientes. Según sostuvo, aceptar el acuerdo implicaba más incertidumbres y riesgos que continuar con las instalaciones actuales.

La presidenta del Concejo Municipal de Nueva York, Julie Menin, anunció que el organismo celebrará una audiencia para examinar las circunstancias que provocaron el fracaso de las negociaciones. En una entrevista radial consideró que la modernización de Hunts Point es fundamental para la ciudad y expresó su intención de reunir a las partes involucradas. “Queremos que las partes se reúnan —la administración, el gobierno federal y Hunts Point— para encontrar una solución”, señaló.

La audiencia todavía no tiene fecha y estará encabezada por Virginia Maloney, presidenta del comité de desarrollo económico del Concejo. Maloney cuestionó que una iniciativa con respaldo de distintos niveles gubernamentales terminara paralizada pese a su potencial económico para el sur del Bronx.

La investigación también examinará la estrategia de desarrollo económico de Mamdani, quien tardó casi siete meses en designar al titular de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (EDC, por sus siglas en inglés). Este organismo coordina proyectos de infraestructura y desarrollo junto con el sector privado, entre ellos la renovación de Hunts Point.

El Hunts Point Produce Market es el mayor mercado mayorista de frutas y verduras de Estados Unidos. Forma parte del complejo de distribución alimentaria de Hunts Point, ubicado sobre terrenos municipales en el sur del Bronx. Sus instalaciones carecen de suficiente capacidad de refrigeración: por eso los aproximadamente 26 operadores utilizan hasta 1000 remolques refrigerados que funcionan con diésel para conservar las mercaderías.

Estos equipos operan de manera continua y generan emisiones contaminantes en una zona que enfrenta problemas de calidad del aire. La iniciativa buscaba reemplazar los remolques diésel por nuevos depósitos refrigerados, mejorar la circulación de camiones y aumentar la eficiencia del mercado. De acuerdo con la Corporación de Desarrollo Económico de Nueva York, la renovación habría mejorado la calidad del aire para cerca de 13.000 residentes de la península de Hunts Point.

El concejal Justin Sanchez, representante del distrito, describió la iniciativa como “la inversión en justicia ambiental más importante de nuestra ciudad”. Sanchez sostuvo que el proyecto prometía aire más limpio, alimentos más frescos, menos desperdicios y mejores condiciones de salud para los habitantes del Bronx, y reclamó explicaciones sobre los motivos de su paralización.

El caso se suma a otras obras de infraestructura que quedaron en suspenso en Nueva York por desacuerdos de costos, como el financiamiento para agricultores frente al cambio climático. La discusión sobre Hunts Point también se cruza con la agenda nacional: Milei pidió que Trump salga fortalecido de las elecciones en Estados Unidos, en un contexto de definiciones políticas que impactan en los fondos federales.