Tiene 76 años y corre maratones con los shorts de la secundaria: va por su 48° Chicago

Henry Kozlowski, de 76 años, se prepara para correr su 48° Maratón de Chicago con los mismos shorts que usaba en la secundaria, una prenda de algodón que recibió entre 1966 y 1967 como parte del uniforme de gimnasia de Lane Technical High School. El corredor participó en todas las ediciones de la competencia desde su inicio, en 1977.

El hombre, analista de sistemas informáticos retirado, se graduó en esa institución en 1969 y conserva la prenda desde entonces. Los shorts permanecen guardados casi todo el año y salen del armario para cada edición de la carrera, que este año se disputa en la ciudad de Chicago, en Estados Unidos.

Kozlowski reconoció que el paso del tiempo modificó cómo le quedan, aunque todavía puede utilizarlos. "Están un poco ajustados, no son tan cómodos como cuando estaba en la secundaria, pero todavía funcionan", explicó.

Su intención es mantener esa tradición hasta alcanzar una marca específica: espera completar 50 maratones antes de dejar de usarlos. Sobre el futuro de la prenda, bromeó: "Se desgastarán al mismo tiempo que yo". Incluso planteó que quizá podría conservarlos bañados en bronce.

El motivo por el que comenzó a correr con esos shorts tampoco responde a un vínculo sentimental particular. Al explicar su elección, fue directo: "Son simplemente los shorts que tenía y los usé".

Kozlowski forma parte de un grupo reducido dentro de la historia de la competencia. Es uno de los dos corredores que completaron todas las ediciones desde que la prueba comenzó en 1977. El otro es Randy Burt, de 78 años, un ejecutivo retirado del sector de la salud corporativa que vive en Antioch.

Hasta 2025, también integraba ese grupo George Mueller, dentista retirado de 78 años residente en el Loop. Un problema cardíaco hizo que ese año solo pudiera recorrer las primeras tres millas (4,8 kilómetros). "Éramos un trío. Pero ahora Henry y Randy son el dúo dinámico. Les dije: 'Tienen que decidir quién es Batman y quién es Robin'", señaló Mueller.

Su antiguo compañero también recordó los característicos pantalones de Kozlowski. "Una vez que lo ves con esos shorts, no puedes dejar de verlo. Simplemente no desaparece. Está vívido en mi mente ahora mismo", sostuvo.

El registro más rápido corresponde a 1981, cuando terminó el recorrido en tres horas y 50 minutos. Para la edición de 2026, su expectativa es cruzar la meta en menos de ocho horas. "Será una carrera muy lenta. Una especie de tambaleo controlado, en realidad", describió sobre el ritmo que prevé mantener.

Kozlowski admite además una particularidad después de décadas de participación: correr no es una actividad que le guste especialmente. Aun así, encuentra en el compromiso anual un motivo para mantenerse activo. "Es un poco molesto, pero lo principal es que es una forma de motivarme cada año y no convertirme en una persona sedentaria", explicó, en una línea que dialoga con otras historias de longevidad y running.

Los shorts regresan al armario después de cada participación, pero antes Kozlowski los lava. De esta manera, la prenda que recibió durante su adolescencia se mantiene en uso casi seis décadas después.

En una sesión fotográfica reciente cerca de su casa en Wilmette, se negó a modelarlos. "No hago pasarelas", respondió. En cambio, se colocó los pantalones sobre la cabeza como si fueran una boina. "Tienes que tener sentido del humor en esta vida. De lo contrario, estás perdido", señaló.