Nithya Raman gana la alcaldía de Los Ángeles con el 52,1% y desplaza a Karen Bass

Nithya Raman es la nueva alcaldesa de Los Ángeles. La concejala demócrata venció a Karen Bass con el 52,1% de los votos y quedó al frente del poder ejecutivo de la ciudad más poblada de California, en Estados Unidos. Su campaña se apoyó en una promesa central: restringir los operativos migratorios y convertir a la ciudad en la “ciudad santuario más sólida del país”.

Raman llega al cargo tras una elección interna entre dos demócratas que compartían electorado. Hasta hace pocos meses, la ahora alcaldesa electa respaldaba la reelección de Bass. Cambió de rumbo a último momento: presentó su candidatura el 6 de febrero, apenas horas antes del cierre de la inscripción.

La flamante jefa comunal nació en Kerala, India. Emigró con su familia a Estados Unidos cuando tenía cinco años y se graduó en Teoría Política en la Universidad de Harvard. Antes de entrar en la política cofundó la coalición Selah Neighborhood Homeless Coalition, que opera centros de acceso con alimentos, duchas, ropa y otros recursos esenciales para residentes de la ciudad.

Su salto electoral ocurrió en 2020, cuando ganó un escaño en el Concejo Municipal. Con esa victoria se convirtió en la primera mujer asiático-americana y en la primera persona de origen sudasiático en integrar esa cámara. Seis años después, dio el paso siguiente.

El diagnóstico que usó para justificar su candidatura fue duro. “Los Ángeles está al borde del colapso”, afirmó en una entrevista. “Y la gente lo siente de las maneras más básicas”. Según dijo, la ciudad había llegado a un “punto de quiebre”. Ese mensaje la instaló como la referencia local de un fenómeno que también se discute en la costa este, donde Zohran Mamdani generó polémica en Nueva York con un mensaje sobre el 7 de octubre.

La relación con el ICE ocupó el centro de la campaña. Raman rechazó de forma explícita la actuación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en territorio angelino. “El ICE aterroriza a Los Ángeles. Trump está apuntando a la ciudad”, sostuvo en un video de campaña.

Su plan incluye un cambio en la cúpula policial. En declaraciones a fines de octubre planteó la necesidad de reemplazar al jefe de policía, Jim McDonnell, como paso previo para avanzar en la protección de inmigrantes. “Creo que en un momento en que la vigilancia migratoria está presente en todos los rincones de Los Ángeles, necesitamos una presencia policial que les diga a los inmigrantes que están seguros en nuestra ciudad”, explicó.

La pulseada por el ICE ya había marcado el tramo final de la campaña y Bass y Raman chocaron por ese tema a días de la elección. La ahora exalcaldesa había sostenido que era importante “prepararse, contraatacar y resistir”.

Karen Bass fue la 43ª alcaldesa de Los Ángeles y la primera mujer en liderar el poder ejecutivo de la ciudad. Se formó en Ciencias de la Salud en la Universidad Estatal de California en Dominguez Hills, se graduó como asistente médico en la Escuela de Medicina Keck de la USC y completó una maestría en Trabajo Social en esa misma casa de estudios. En 2022 había ganado la alcaldía con el 54,8% de los votos frente al empresario Rick Caruso.

Ahora la derrota la deja fuera del cargo que ocupó durante un mandato. Raman, en cambio, asume con un mandato explícito de confrontar la política migratoria de Donald Trump desde el gobierno municipal.