Ojos azules: todos descienden de un mismo ancestro, según un estudio danés

Una investigación de la Universidad de Copenhague determinó que todas las personas con ojos azules del mundo comparten un mismo ancestro y una misma mutación genética. El color, presente en entre el 8% y el 10% de la población mundial, no proviene de una variación repetida a lo largo de la historia, sino de un único cambio biológico ocurrido hace unos 10.000 años.

El hallazgo fue liderado por Hans Eiberg, del Departamento de Medicina Celular y Molecular de esa casa de estudios, y difundido por el sitio especializado Science Daily. Según el investigador, todos los individuos de ojos azules heredaron el mismo interruptor en el mismo lugar de su ADN.

La ciencia cataloga este color como un rasgo genético recesivo: para que se manifieste hacen falta dos copias del gen. Los investigadores daneses identificaron en 2008 el origen de ese cambio y profundizaron en el gen OCA2, que regula el nivel de pigmento marrón en el ojo humano.

La mutación que da lugar a los ojos azules, en cambio, proviene de otro gen, el HERC2, que inhibe la acción del anterior y transforma el marrón en azul. "Todos los individuos de ojos azules tienen un vínculo directo con el mismo ancestro", explicó Eiberg.

El experto marcó además una diferencia sustancial con los ojos verdes. Según precisó, ese tono responde a una cantidad reducida de melanina en el iris, un mecanismo distinto al que produce el azul y que no comparte el mismo origen ancestral.

Los investigadores sugieren que la mutación ocurrió durante la migración de los seres humanos desde África hacia Europa. Ese proceso explica la alta prevalencia del color azul entre las poblaciones de ascendencia europea y aporta datos sobre el desarrollo evolutivo de la especie.

El estudio de la Universidad de Copenhague sigue siendo la referencia técnica principal para comprender este fenómeno. La investigación continúa en fase de actualización con nuevos datos y herramientas de análisis genético.