Peso ideal según la altura: qué dicen la OMS y los CDC sobre el IMC

El peso saludable de una persona no depende solo de los kilos que marca la balanza. En los adultos, la relación entre el peso y la altura permite calcular el índice de masa corporal (IMC), una herramienta de detección que la Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza para establecer un rango de referencia.

El IMC se obtiene al dividir el peso en kilogramos por la altura en metros elevada al cuadrado. Para los adultos, la OMS considera que un IMC de entre 18,5 y 24,9 corresponde al rango de peso normal.

Con ese criterio, una persona que mide 1.60 debería tener un peso aproximado de 47,4 a 63,7 kilos. Para una altura de 1.70, el rango se ubica entre 53,5 y 72 kilos. En tanto, alguien de 1.80 presenta un rango asociado de 59,9 a 80,7 kilos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) usan las mismas categorías para adultos. Un IMC inferior a 18,5 se considera bajo peso; entre 18,5 y 24,9, peso saludable; entre 25 y 29,9, sobrepeso; y 30 o más, obesidad.

Sin embargo, la OMS aclara que estos valores son una referencia matemática y no determinan por sí solos cuánto debería pesar una persona. La masa muscular, la distribución de la grasa y otros factores también influyen en la evaluación del estado de salud.

El IMC no muestra cuánto de ese peso corresponde a grasa, músculo o masa ósea. Una persona con una cantidad elevada de masa muscular puede presentar un IMC alto sin tener un exceso de grasa corporal.

Por eso, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDK) recomienda considerar el IMC junto con otras medidas, entre ellas la circunferencia de la cintura, para obtener una evaluación más completa.

Los especialistas remarcan que el IMC es una herramienta de tamizaje poblacional y no un diagnóstico individual. La evaluación del peso saludable debe complementarse con un examen clínico que contemple el historial médico, los hábitos alimentarios y el nivel de actividad física de cada persona.